мечом.
– А-а-а-а! Девку… Откуда бы ей взяться, – отстранённо пробормотал Мец и, чтобы поскорее перейти на другую тему, спросил. – Ты лучше скажи, где бы нам переехать реку?
– Переехать можно везде, только спеши – скоро весна. Да и не гоните один за другим – опасно, лёд сломаете. Цепью надо, – отвечал старик, а у самого поджилки так и тряслись – прямо на него смотрела девица в мужской одежде и с мечом на поясе.
– Ну, прощай, старик, – услышал он её голос и почувствовал на лице колючие и холодные искры снега. Это круто рванули с места кони. Все трое дозорных зажмурили глаза; а когда открыли, кроме них самих, никого не было рядом.
Жан Паскерель
– Зря мы их оставили живыми. Не избежать нам теперь погони, – высказал опасение Мец. – Может, вернёмся и… Мне показалось, что они заметили тебя, Жанна.
– Что же мне теперь голову под седло прятать?
– Возвращаться не стоит. Мы их можем не застать. И погони мы всё равно не избежим. И если бы мы их убрали, на нас была б объявлена охота, – объяснил Пуланжи Мецу.
– И голову под седло тоже прятать не надо. А вот волосы, видимо, придётся обрезать, – осторожно предложил фельдъегерь. – Сейчас заедем на ночлег в аббатство Сент-Юрбен, там и…
– Нам бы поскорее к дофину, – попыталась возразить Жанна.
– Жанна, мы должны беречь коней, – отрезал де Вьен.
– А не опасно ли нам появляться в Сент-Юрбен? – смягчил разговор Мец.
– Там у меня верные люди, – заверил курьер и круто свернул в сторону.
Когда они въехали в аббатство, было уже совсем темно. Их встретил молодой монах и проводил в помещение для гостей, освещённое несколькими факелами.
Монах удалился, но вскоре вернулся с едой и сообщил:
– Под стенами аббатства небольшой конный отряд бургундцев. Монах из нашей стражи сообщил, что они ищут деву с мечом в сопровождении всадников.
Коле де Вьен что-то сказал ему. Тот ушёл и возвратился с ножницами. Мец взял их и подошёл к Жанне.
– Поверь, мне очень жаль, но ничего не поделаешь, придётся расстаться с этой красотой.
Жанна отвернулась к стене и откинула голову назад, так что её тёмные, густые, прямые и жёсткие волосы повисли свободно, спадая почти до самых колен. Мец сгрёб их в руку и одним разом обрезал. Жанна какое-то мгновенье продолжала ещё стоять лицом к стене. Потом круто обернулась. На глазах её блестели слёзы; но на губах светилась улыбка.
Монах подошёл к ней.
– Меня зовут Жан Паскерель. А вы, наверное, та самая дева, о которой все говорят?
– Да.
– Возьмите меня с собой, я смогу быть полезным.
– Но ещё неизвестно, как распорядится моей судьбой дофин.
– Ничего, пробьёмся, – заверил монах. – Если я не стал епископом, это не может, помешать мне стать духовником девы Франции. А знаю я, поверьте, не меньше Жерара Маше – духовника дофина.
– Ну, хорошо, утро подскажет, – ответила Жанна с улыбкой.
