style="font-size:15px;"> – Значит, мне остаётся только побеждать.
Глаза её на последнем слове распахнулись и в упор глянули на Минэ. Он выдержал её взгляд. Мелко, мелко потряс головой и, подняв ладонь, опустил её на плечо Жанны.
– Ну, хорошо, Жанна, хорошо. Я пойду к королю просить за тебя. А ты жди меня и никому не говори о нашем разговоре. Обещаешь?
– Обещаю, – прошептала она, поклонилась и вышла.
Жан Минэ и Жиль Фронт
Старик прошаркал в ризницу и, войдя в неё, опустился на скамью. От окна к нему обернулся пожилой, но моложавый викарий, Жиль Фронт. Он уже снял с себя служебную ризу и сейчас был в светлой праздничной сутане.
– Извините, брат Минэ, но я слышал необычную исповедь этой юной прихожанки, и не праздное любопытство, а желание всего себя посвятить служению Богу и пастве заставляет меня просить вас поделиться опытом старого исповедника.
– Что же вы, брат Фронт, хотите услышать?
– Что заставило вас пообещать личное участие?
– Единомыслие, брат Фронт, и вера в успех.
– Так вы и впрямь намерены пойти к дофину?
– А почему я должен обманывать прихожан?
– А вдруг это у неё минутный порыв? Вы рискуете…
– У человека с такой глубокой болью за судьбу отечества не может быть ничего временного. Ну, и потом, я обещал ей личное участие… Это заставит её ещё раз обдумать всё сказанное сегодня и сохранить огонёк в душе. Или отказаться.
– Не означает ли это, что подобная мысль уже посещала вас?
– Именно так, брат Жиль.
– И она возникла у вас из давнего общения с этой девой?
– Нет…
– Тогда мне не понятно, как могло случиться, чтобы одна и та же мысль посетила безграмотную, деревенскую девчонку и образованного, старого священника? Что общего между вами?
– Мы оба французы…
– И всё?
– А разве этого недостаточно, чтобы душа переполнилась болью за судьбу Франции?
Викарий пожал плечами, но ничего не сказал. А старик продолжил.
– Если бы я стал свидетелем подобного разговора до пятнадцатого года, я тоже пожал бы плечами, как это сделали вы. Но, если вы помните, в том же 1415-м году, в Кале высадились англичане. Они взяли ваш родной Азенкур и овладели Парижем.
– Что ж… Эта потеря оставила за французами право продолжить войну за освобождение.
– Вы забыли, дорогой брат, что в 20-м году, в Труа, был заключён позорнейший мир, который узаконил, не только узаконил оккупацию Франции англичанами, но и лишил Карла Валуа права на французский престол.
– Поговаривают, что этим мы обязаны жене Карла VI и матери дофина.
– Ну, а кому же. Она и подписала этот пакт. Ей мы и обязаны появлением поговорки: «Дама погубит, а…».
– «…а дева спасёт?»
– Да, да…
– А к кому
