же никого нет!
– Они вернутся.
Виктор махнул рукой. Сейчас все происшедшее казалось ему сном. Не было ни Мириам, ни призрачной девушки-Снегурки.
«Может, я сплю, – подумал он. – Может, все это путешествие – сон…»
Виктор вышел на воздух, и на этот раз Ян не стал его останавливать. На всякий случай далеко отходить он не стал и справлял малую нужду, просто зайдя за машину.
В том, что все ему привиделось, говорило и отсутствие следов возле вездехода. Воздух привычно пах хвоей и смолой. Застегнув штаны, Виктор повернулся.
Прямо перед ним стояла женщина.
Обычная женщина в обычной одежде, с меховыми наушниками в курчавых волосах, с почтальонкой через плечо. Женщина из далекого прошлого. Женщина, которую Виктор похоронил не более трех лет назад.
– Линда, – слово упало с его губ оледеневшим камнем.
В груди вдруг мучительно сжало, заныло, заворочалось сгустком памяти и боли.
Она приложила палец к его губам.
– Шш… Не говори ничего. – Ее голос был теплый, знакомый.
– Это действительно ты? – все-таки сказал он.
– Конечно, глупый. – Она улыбнулась, и сгусток боли в груди начал плавиться от теплоты и облегчения.
Это была его Линда. Линда, которая встречала Виктора в его рубашке, накинутой на голое тело. Та самая Линда, которая отчаянно боялась мышей. Которая готовила лучшие в мире котлеты по-киевски и которая хотела от него сына.
Линда, которую грузовик тянул за собой по асфальту несколько метров, пока ее голова не превратилась в месиво…
– Ты похоронил не ту Линду, милый, – сказала она. – Врачи перепутали. Сначала я лежала в коме, потом меня заново учили ходить и говорить… а потом я поехала искать тебя.
Это было правдоподобно. Настолько правдоподобно, что просто не могло быть правдой.
– Как же ты меня нашла?
«Здесь. В тайге, – хотел добавить он. – После всех этих убийств, после взрыва…»
– В институте мне сказали, куда ты поехал, – объяснила она. – Все это время я шла по твоему следу.
«По запаху…»
Линда обняла его за плечи и потянулась губами. Он закрыл глаза, проваливаясь в тягучий водоворот, в запахи хвои, вымороженной земли, женских духов. Будто что-то теплое охватило все его существо, прижало крепко и целовало долго, сладко, жадно. Казалось, его погружают в плотную грязевую жижу, горячую и влажную, погружают с головой, не давая вздохнуть. Виктору стало не хватать воздуха, и он с трудом отстранился от губ Линды, чтобы сделать передышку.
«Я люблю тебя, – хотел сказать он. – Я всегда буду тебя любить».
Но не сказал ничего.
У Линды не было лица.
В памяти возникла картина разбитого глиняного кувшина, из которого вытекает сироп. А само лицо оплывало, будто воск, пузырилось, стекало болотной жижей. Руки превратились в корявые сучья, больно впивались в лопатки. Из
