в каких-то пяти метрах от вездехода, кто-то сытно чавкал и булькал.
6
Ведьма
Всю оставшуюся часть ночи Виктор не спал, плакал, пил водку и рассказывал что-то про Линду, про болота, про затерянные племена в таежных лесах. Под утро он погрузился в беспокойный сон и не заметил, когда Ян вывел вездеход на прямую дорогу.
Проснувшись, Виктор первым делом ощутил ломоту во всем теле, к горлу подступала тошнота.
– Останови, – болезненно просипел он.
И вывалился на обочину, сотрясаясь в конвульсиях рвоты. Когда, обессилевший и уставший, он вернулся в машину, Ян сидел за штурвалом и спокойно ел шоколад.
Виктор посмотрел на попутчика почти с ненавистью.
– Не слипнется?
– Кто?
Ян продолжал смотреть взглядом мороженой рыбы и не говорил ни слова. Шуток он явно не понимал.
Виктор заварил чай. Голова постепенно прояснялась, но события прошедшей ночи все еще покалывали иголочками беспокойства.
– Слушай, то, что случилось, – наконец, не выдержал он. – Это ведь было реально?
Ян кивнул и отправил в рот новую плитку шоколада.
– Я слышал, ты обещал откуп, – сказал Виктор.
– Они его взяли.
– Какой?
– Труп вашего пилота.
Виктор смутно догадывался об этом, но все равно поморщился и сказал:
– Почему тогда они не… взяли его раньше?
– Надеялись на свежее мясо, – ответил Ян. – Почти получили.
Виктора передернуло от отвращения, едва он вспомнил обволакивающую его тело жирную грязь, текущее лицо существа (Линды).
– А ты ведь спас меня, – сказал Виктор.
Ян доел шоколад и выкинул обертку в окно.
– Таков договор, – просто ответил он.
– Откуда они взялись вообще? Почему никто никогда не видел их раньше?
Он прокручивал в голове все знакомые ему статьи по криптозоологии, по мифологии Сумеречной эпохи и Древнего мира. То, с чем пришлось ему столкнуться ночью, было чем-то новым, неизведанным, о чем вовсе не было никаких упоминаний в научных трактатах.
«Если бы я был осмотрительнее, я мог бы взять образец той грязи, – подумал Виктор. – Интересно, что это за существа? Откуда они? Придут ли они еще?»
В нем начал просыпаться дух исследователя, но спрашивать про возвращение болотников он все же не осмелился. Вместо этого сказал:
– Что ты планируешь делать теперь?
– Навестить Нанну.
Виктор поднял брови.
– Кто это? Еще одна твоя поклонница? – попытался пошутить он.
«…И Званка, и Мария, и Зейна… Все, кого оставил лежать в тишине и темноте болот…»
– Она ведьма, – ответил Ян.
Виктор почти не удивился. Может, на ум пришли легенды о северных шаманах, а может, он уже начал привыкать к этому
