покраснела от натуги и, посидев с надутыми щеками несколько секунд, шумно выдохнула и покачала головой:
– Не могу.
– Не можешь или не помнишь? – уточнил Хиша.
– Не знаю. – Девочка посмотрела на браслет. – Иногда мне кажется, что я понимаю, о чём ты говоришь, и знаю, как разбудить силу, которая, наверное, прячется внутри меня.
– И? – Страус затаил дыхание.
– Но когда задумываюсь, эти ощущения исчезают, и я снова становлюсь обычной девочкой.
– Главное, что эти ощущения появляются, – серьёзно произнёс Хиша. – Это значит, что Удомо украл не всю твою память и ты, возможно, снова станешь Непревзойдённой.
– Какой?
– Непревзойдённой.
Ириска уже несколько раз слышала от Страуса это название и решила, что пришло время узнать, что оно означает.
– Объясни.
– Так называется твой Двор, фея, – Двор Непревзойдённых, – с уважением ответил Дикий.
– Что это значит? – не унималась девочка.
– Это значит… Это значит… – Хиша явно затруднялся с ответом. Он нахмурился, чуть приподнялся с бревна, на котором сидел последние несколько минут, придирчиво оглядел девочку и осведомился: – Почему на тебе нет Самоцветного Ключа?
– А где он должен быть и что это такое?
– Как правило, его носят на цепочке на шее. Иногда – на браслете. Иногда – как серёжку, в ухе. Но чаще всего – на шее, потому что обычно Ключ довольно большой. Это ведь на самом деле самоцветный камень.
– Что он делает?
– Открывает дверь в Прелесть, позволяя феям пройти из одного мира в другой. – Страус пригладил встопорщившиеся перья. – Но на тебе его нет.
– То есть и меня здесь нет?
– Это была шутка?
– Она тебе понравилась?
– Нет.
– Это была замечательная, очень смешная шутка.
Страус щёлкнул клювом, возможно, он так улыбался, и покачал головой:
– Ты могла пройти в Прелесть по одному Ключу с другой феей… В цирке была ещё одна Непревзойдённая?
Ириска задумалась, припоминая такие недавние и такие далёкие события прошедшего вечера, и неуверенно произнесла:
– Вроде мы отправились на представление с сестрой.
События немного путались, как будто кто-то смешал воспоминания в миксере, но Ириске показалось, что она не ошиблась.
– Со старшей сестрой? – тут же спросил Страус.
– Да.
– Она тоже Непревзойдённая?
– Я… Я не знаю.
Если обычные воспоминания были смешаны, то на те из них, что относились к Прелести и Волшебству, был дополнительно наброшен густой туман, делающий их тусклыми и почти неразличимыми. Однако Ириска была упряма, и ей удалось вспомнить важную деталь:
– Полика носит точно такой же браслет. – И показала на свой, трёхцветный, казавшийся таким простеньким
