Коперника, лежит утверждение, что мы являемся обычными наблюдателями Вселенной и находимся в обычных условиях. Из предположения, что живущие сейчас люди находятся в случайном месте всей хронологии человеческой истории, велика вероятность, что мы находимся посередине этой хронологической шкалы. Принцип Коперника быстро перерос в космологический принцип. Британский космофизик Эдуард Артур Милн утверждал в своих работах, что Вселенная однородна во всех пространственных направлениях, независимо от точки наблюдения. До сих пор каждое астрономическое открытие только подтверждало эту точку зрения. Недавнее открытие темного вещества и темной энергии удостоверяют тот факт, что химические соединения, из которых состоят наши тела, составляют всего лишь 0,03% всего вещественно-энергетического содержимого Вселенной. Учитывая теорию инфляционного расширения Вселенной, мы теперь знаем, что видимая Вселенная подобна мельчайшей песчинке, включенную в гигантскую Вселенную, и она может все время испускать лучи новых Вселенных. То есть, человек является неуникальным наблюдателем Вселенной, находящимся в неуникальных условиях. Этот принцип можно применить к любому событию. Например: человек взял приз в казино. Крайне маловероятно, что до него никто никогда не выигрывал, и также маловероятно, что после него не будет выигрышей. От этого, казалось бы, самоочевидного и банального рассуждения физик-теоретик Брэндон Картер вывел научную гипотезу, в которой математическими методами предсказывает оставшееся время существования человечества. Эту гипотезу с 1983 г. называют иногда «Катастрофой Картера», иногда «Теорией о конце света», иногда «Аргументом судного дня (Doomsday argument). Похожие рассуждения были предложены параллельно Б. Картеру и другими учеными, например: Х. Фёрстером, Р. Готом. «Аргумент судного дня» – это вероятностное суждение, на основании которого можно предсказывать будущее время существования человеческой расы, исходя только из оценки числа живших до сих пор людей. Этот убийственный аргумент имеет статус научной гипотезы.
В общем случае эта теория может дать вероятностную оценку о том, сколько времени будет продолжаться некий процесс, исходя из того, сколько времени он уже продолжается. Есть две основные формы этого математического предсказания – прямая, в которой вычисляется непосредственная вероятность, называемая формулой Готта, и косвенная, выдвинутая Б. Картером и Дж. Лесли, в которой вычисляются байесовы поправки к априорной вероятности.
Для того чтобы рассчитать время оставшееся до конца существования человеческой расы по формуле Готта, необходимо ввести дополнительные допущения. Прежде всего определить, с какого момента считать начало Homo Sapiens? Этот вопрос связан с другим сложным вопросом: что именно понимать под определением «разумный»? Что понимать под концом света: уничтожение полное и необратимое биологического вида Homo Sapiens, или конец эволюции и начало нового эволюционного
