нее интерес. Называлась статья «Игры демонов». Что хотел сказать автор в своем опусе, так и осталось для Вини загадкой. В заметке речь шла о каких-то демонах, которые чуть ли толпами приезжают в Ойя и остаются тут на вечное поселение. О том, что они только того и жаждут, как бы совратить доверчивых жителей, и даже создают для этого артефакты-ловушки. При этом не гнушаются пользоваться услугами этих самых жителей. Мол, вот один из них заказал у местного ювелира запонки и заколки с определенным и конечно же мистическим рисунком. Потом он наверняка наложит страшное-престрашное заклятие на эти предметы, и любой, кто их наденет, навечно попадет во власть демона. И давалось описание изображения на них. «Страшные в своей циничности вещи нарисованы на этой эмблеме. Только взглянув на них, становится понятно, зачем здесь появился эллуй. Но мы-то, конечно, понимаем, что нашим властям, купленным и перекупленным, удобно называть это существо эллуем, хотя на самом деле это самый что ни на есть настоящий демон. Что же там изображено, спросите вы? Ну вот и ответ. Первое в этом циничном ряду – это шутовской колпак. Какая ирония! Он просто смеется над нами. Мол, я-де шут, но смеюсь я над вами, как смеются шуты над королями. Власть тайная – вот что это означает на самом деле. И – только не падайте – пешка! Пешка! Именно за них они нас и принимают. За безвольных пешек, каких легко разменивать в комбинациях и каких жалеть не надо. Боюсь, что в этой „шахматной партии“ доверчивые жители Ойя и впрямь всего лишь пешки, которыми играют и над которыми смеются». Дальше шла ругань на городские власти, которые позволяют селиться в Ойя таким опасным существам, претензии к Магической Гильдии по тому же и сходному поводу и еще что-то столь же броское, столь и бессодержательное.
Вини прочитала статью пару раз, силясь понять, о каком демоне-эллуе идет речь и какую все же идею хотел донести журналист до читателя. Ни первое, ни второе ей не удалось. Имени или какой-либо конкретной особенности «страшного существа» автор не называл, а мысль его столько раз меняла свою направленность, что у сыщицы сложилось полное впечатление того, что тот и сам не понимал, о чем он пишет.
– Но если подумать, – вслух, как порой за ней водилось, произнесла Вини, – две вещи тут реальны. Приезд в город какого-то эллуя. Причем, скорее всего, из тех, кто принадлежит к первым поколениям, наиболее близким к демонам. И описание эмблемы. То есть, если пораскинуть мозгами, как было дело, то можно представить себе следующее. Журналюга узнал о приезде эллуя, – девушка глянула на год издания, – двенадцать лет назад… Даже сейчас эллуи редкость. Их в городе не более чем пальцев на одной руке. Потомков больше, конечно… Возможно, проследил за ним. Увидел, что тот заказывает вот такие вот штучки, и быстренько скропал статью. Издание это непритязательное, а народ эллуев боится, так что статья пошла. Можно, конечно, попытаться найти этого борзописца… или ювелира? Образец-то у нас есть. Вот и демон, тьфу ты, эллуй у нас образовался. Надо теперь узнать, кто из эллуев приехал в Ойя в то время… Шеф будет
