По долинам Карповки и ее притока р. Червленой прошла трасса Волго-Донского канала. Ниже Калача воды Дона широко разливаются, образуя Цимлянское водохранилище. В него впадают реки Есауловский и Курмоярский Аксай, имеющие незначительный сток. Плодородные почвы и продолжительный вегетационный период с высокими температурами обеспечивают широкие возможности выращивания озимой пшеницы, теплолюбивых технических культур, овощей и бахчевых. Склоны многочисленных увалов с южной экспозицией исключительно благоприятны для разведения виноградников и садов. Практически неисчерпаемые месторождения известняков, мела, строительных песков и камня (в правобережье Дона) обеспечивают потребности района в строительных материалах.
В экономике преобладает сельское хозяйство. Перерабатывающие предприятия сосредоточены в районных центрах. Сельское хозяйство является ведущим в экономике района. Распаханность территории несколько меньше, чем в Северном и Северо-западном районах. Это связано, с одной стороны, с возвышенным и расчлененным рельефом правого берега Дона, а с другой – с распространением в левобережье Дона солонцеватых почв. Поэтому здесь возрастает удельный вес пастбищ. Продуктивность пастбищ, как и в других районах области, невелика. Почти все сенокосы находятся в пойме Дона. Образование Цимлянского водохранилища резко сократило их площадь. Разрешение кормовой проблемы осуществляется за счет посевов кукурузы и улучшения сенокосно-пастбищных угодий. Большую часть посевной площади района занимают зерновые культуры. Особенно распространена пшеница, как яровая, так и озимая. Озимая пшеница и отчасти ячмень определяют специализацию зернового хозяйства района. В остальном структура посевных площадей района мало отличается от других правобережных частей области. Технические культуры представлены горчицей. Производство овощебахчевых культур и картофеля незначительно. Хотя район обладает оптимальными условиями для развития садоводства и особенно виноградарства, под садами и виноградниками находится всего около 0,1 % земельной площади. Главное направление животноводства – мясомолочное, хотя поголовье крупного рогатого скота относительно небольшое. Юго-Западный район является основной базой развития тонкорунного овцеводства для всей Волгоградской области. Здесь выведена порода овец, полученная в результате скрещивания местной и кавказской пород. Живой вес элитного барана такой породы достигает 120 кг; а годовой настриг шерсти – 18 кг. Велико в Юго-западном районе поголовье коз. В Придонье распространена порода «пуховых» коз, выведенная в результате скрещивания туркменских и ангорских коз. Значение коневодства, некогда одного из ведущих направлений животноводства, снизилось. Но все же в восточной части района сохранилось несколько конезаводов, специализирующихся на разведении лошадей знаменитой донской породы.
Заволжье, в отличие от возвышенного и сильно расчлененного правобережья,
