не слышалось ничего демонического. Палач Удухт рассудил несколько иначе. Что ж, мастеру виднее – он инквизиторами оставлен в замке за старшего. А менестрель – тот, конечно, сам виноват. Так ему и надо, мерзкому демону.
Глава 2. Трещины из-под копыт
…Дрю не стал дослушивать. Он отпер сундук и нашёл в нём шкатулку, а в ней лежал гладко отполированный камень, светящийся ярким лунным светом. На этом Рунном Камне не было видно ни одной руны, но Дрю сразу понял, что держит в руках предмет своих поисков.
– Искомое найдено, – устало бросил Дрю Пендрису и Ому, – пора возвращаться к нашим.
Стоило Дрю и его спутникам отойти от орденского замка на десяток-другой шагов, как тот покосился и упал. Как-то особенно неудачно упал – так что и камня не осталось на том месте, где его когда-то возвели. Даже не то, чтобы упал, а скорее – провалился. В ту самую пропасть, которая под ним открылась.
– Кажется, зря я Рунный Камень доставал и рассматривал, – в задумчивости произнёс Дрю. – Сильное у него действие, однако.
Между тем другие строения Абалона тоже рушились. И тоже – потрясающе бесследно. Дрю, Ом и Пендрис ускорили шаг.
Когда они добрались к Конюшенным воротам, город пропал почти полностью. Только и осталось, что кусок стены вокруг ворот и два-три строения поблизости.
Прежде казалось, что самое трудное – раздобыть Рунный камень. Думалось: вот получишь ценный артефакт – и все вопросы разрешатся сами собой. Срединный мировой ярус получит избавление от жутких бед небрежным мановением руки победителя. Оказалось, всё не так. Небрежным – не получится. С артефактом надо ещё уметь обращаться. Дрю из Дрона – не умел. И даже не имел понятия, как развить подобное умение.
О том, какие мощные силы заключены в Рунном камне, Дрю получил представление, когда раскрыл шкатулку – он сделал это всего однажды, и только затем, чтобы убедиться в подлинности артефакта. Да, убедился. Чересчур впечатляющим образом. Едва захваченный город Абалон почти весь рухнул в тартарары.
Со всеми неразграбленными богатствами.
Верный Кло, так и усеянный после штурма оперениями арбалетных болтов, сказал с юмором, пропитанным глубокой досадой:
– Надо же, как «повезло»! Захватили город, которого в следующий миг не стало. Стоило бы не торопиться и часок переждать…
А карлик Булб, с которым Дрю заключил временный союз накануне похода к Абалону – тот дал своей досаде и ярости полную волю. Дескать, я тебя пригласил, я тебя и убью – словно первое давало хоть какое-то право на второе. Столь же выразительно высказывались и его соплеменники. Но те – исподтишка, между собой.
Карлики обидчивы и легко лезут в драку. Поэтому если кто-то из них убивает тебя на словах – знак, в общем-то, неплохой. Если бы Булб смолчал – то не из вежливости. Это значило бы только одно: карлик собрался отомстить наверняка и до поры скрывает
