подтвердил Дрю из Дрона.
– А доказательства? – попросил Булб. – Откуда мы знаем, что внутри?
Ну разве разумно с его стороны накликать подобное? Нет, ничуть не разумно. Дрю точно знал, чем дело закончится, вот и не торопился отпирать шкатулку. Неужели кому-то Абалона недостаточно?
– Куда упал город, туда попадают и превосходящие силы карликов. Но зачем? – поинтересовался Кехо из Дахо. Хорошо сказал, хлёстко.
– А мы не верим, – настаивал Булб.
И тогда Дрю из Дрона сотряс шкатулку. Бесцеремонно, с некоторым ожесточением. И почувствовал, как Рунный камень внутри будто бы повернулся. Или примерещилось?
– Ого! – сказали Булбу товарищи.
От места, где переминался с копыта на копыто крылатый конь Дрю, разбежалось по грунту шесть неровных радиальных трещин. Неширокие – в некоторых местах не толще волоса. Зато в местах пересечения трещин несколько преизрядных кусков почвы провалилось, оставив зияющие дыры. В парочку из них запросто мог сверзиться всадник на крылатом коне, не говоря уже о пеших соплеменниках Булба.
Ближайшая дыра возникла прямо перед копытами коня Дрю. Ладно, хоть не широкая, но из неё в глаза посланнику Смерти посмотрели подземельные бездны. Ух и глубокие последствия вызвало такое безобидное на первый взгляд сотрясение шкатулки. Впрочем, после гибели Абалона – чему изумляться-то?
– Впечатлило, – пробормотал Булб. И, судя по тону, настолько сильно, что на задний план отошло всё, к чему предводитель собирался предъявить претензии. А вот судя по глазам, впечатлило всё-таки не к добру: в них откровенно полыхнула дикая жадность.
Может, стоило обойтись без показа, раз у карликов так сильно разгораются аппетиты? Но кто поручится, что была такая возможность?
– А чего ты хочешь за эту штуку? – хрипло спросил Булб.
Дрю покачал головой:
– Штука слишком разрушительна, чтобы я её кому-то отдал.
Она чересчур разрушительна и для того, чтобы я её кому-то показал, мысленно вздохнул добытчик артефакта. В особенности же – карликам. Их «Великий Народ» имеет издавна особую слабость – его так и тянет к подобным смертоносным вещам. Лишь узнаёт о чём-то мало-мальски могущественном, спать спокойно не может. А уж от впечатлительного Булба жди череды ловких попыток завладеть штуковиной.
Когда руины Абалона остались далеко позади, отряд под руководством Дрю понемногу расслабился. Кло, морщась, вытягивал из своего тела засевшие в мышцах арбалетные болты и складывал их в карман. Амур насвистывал весёлую мелодию, под которую некоторые из конных утопленников не преминули сплясать.
Никто в отряде не видел и не чувствовал за собой ни слежки, ни погони. Дрю тоже не видел и не чувствовал. Но он знал: карлики всё равно идут следом. Просто пока не наглеют.
– А куда мы едем, если не секрет? – поинтересовался Кехо из Дахо.
Ехали медленно, в основном – шагом, чтобы не отрываться от пешей части отряда,
