с извиняющейся улыбкой снова прячется за его спиной. Вздохнув, он махнул рукой и кивнул ему:
– Ладно уж, пошли.
Расставив руки в стороны, чтобы никому не пришло в голову прикасаться к его спутнику, мужчина провел толстяка по коридору и, только когда они оказались в просторном помещении, дернул плечом.
– Все, отпускай уже.
Усадив Пукана на стул, стоявший в самом углу, он подошел к небольшой группе мужчин, которые шумно обсуждали что-то, активно жестикулируя при этом.
– Я же говорю, – утверждал один из них, субтильный очкарик средних лет с нервно дергающимся лицом, – случилось что-то ужасное и непоправимое. Лысый ни разу не пропускал завтрак за все эти годы. Вы этого не можете помнить, но я точно знаю – вот ни разу такого не было. Вообще никогда.
– Ты о чем это, Вася? – обратился к нему Марк.
– Я Петя, – обиженно воскликнул тот.
– Не важно.
– Важно.
– Не важно, говорю.
– Важно.
– Не важно, не важно.
– Хорошо, не важно.
То ли Вася, то ли Петя как-то сразу сник и теперь грустно смотрел себе под ноги. Победно взглянув на остальных, Марк с видом великодушного хозяина похлопал бывшего оратора по плечу и попросил:
– А теперь продолжай, пожалуйста. О чем ты там говорил? Чего такого важного и непоправимого нам ждать, по-твоему?
– Лысого нет, – встрепенулся очкарик, но теперь уже с оглядкой на новоявленного лидера.
– И что?
– Странно, по-моему. Разве нет?
– Нет. Заболел, наверное. Бывает.
– Доктор – и заболел? – с чувством собственного превосходства рассмеялся говоривший. – Не смешите меня.
– Обоснуй.
– Доктора и врачи только делают вид, что болеют, когда им нужно получить выходной. На самом деле они только изображают недомогание, потому что я вчера видел, как нам вместо синих таблеток давали зеленые. Как вам такое?
– Логично, – нахмурился Марк, отбивая ногой мелодию задумчивости.
– Я и говорю.
– Хорошо. Будешь моим Уотсоном.
– Кем? – не понял очкарик.
– Пятницей.
– А… Тогда ладно. Кем?
– Помогать мне будешь, дурак.
– Так бы сразу и сказал, зачем обзываться?
Марк вдруг почувствовал такой прилив сил, что с трудом заставил себя стоять на месте – если бы не нога, которой он настукивал такой бит, что ему позавидовали бы ребята из Riverdance, то это у него вряд ли получилось бы. Мысли работали, как крысы, бегущие по лабиринту на запах съестного. Глаза бешено… Марк не успел описать, что именно делали его глаза, потому что в этот момент почувствовал, как кто-то тянет его за рукав сорочки.
– Что?! – он так яростно глянул на хнычущего Пукана, что тот присел от страха, и в следующий
