Здесь всегда так тихо, что слышишь собственное дыхание – никто не решается потревожить покой Индиго без необходимости. Толстый ковёр глушил шаги, взгляд невольно цеплялся за картины, висящие на стенах – пейзажи, какие-то старые портреты давно мёртвых и забытых людей. Тихий шелест жёлтого шёлка, которым были обиты стены – всего лишь ветер. Принц остановился у двери из тёмного дерева, надавил на старую медную ручку – не заперто. Он пришёл без предупреждения, но его уже ждали. Худощавый светловолосый подросток сидел в кресле напротив двери. Когда Принц вошёл в комнату, по его тонким губам скользнула едва заметная, хищная, совсем недетская улыбка. Тариэль, Индиго, дитя с синими глазами, кто-то считает его чудовищем, кто-то просто боится. Принц никогда не испытывали ни страха, ни отвращения к хозяевам Башни, ему было интересно. Индиго наблюдали за ним, он наблюдал за Индиго – неписаное соглашение, пакт о ненападении.
– Зачем ты пришёл? – Голос высокий, чуть насмешливый, в глазах пляшут блики от пламени свечей. – Я не звал тебя.
– Я пришёл по поручению Канцлера. – Принц склонился в поклоне. Никому, даже Канцлеру, он не кланялся так низко. Тариэль, именно он сейчас вёл партию, именно ему было поручено сразиться с Пророком. – Он велел передать вам несколько отчётов, а ещё сказать, что ход сделан.
– Я знаю. Не ему говорить мне об этом. – Тариэль недовольно хмурится, по-детски поджимая губы. – Я сам сделал этот ход. Скажи, ты закончил то, что я велел тебе?
– Как вы уже знаете, всё исполнено. – Принц стоял, не поднимая головы. Он слишком давно был знаком с Тариэлем, они выучили друг друга, знали каждый жест, каждый взгляд.
– Ты чем-то недоволен? Подойди ко мне. – В голосе всполохами мелькают властные нотки, а ещё раздражение и нервная радость предвкушения.
Принц выпрямился и подошёл к креслу. Индиго поднял руку ладонью вверх, приглашая – до боли привычный жест. Тонкие огненные стрелки на свечах изогнулись, выпрямились, выпустив вверх ниточки дыма. Принц опустился на ковёр рядом с креслом, невесомо коснулся бледной кожи запястья Тариэля. Они были знакомы слишком давно.
– Эта партия будет дорого стоить Империи. – Слова падают, растворяются в тенях, теряются в складках тяжёлые штор.
– Это необходимо. Люди пожертвовали слишком многим, чтобы создать её, лучшие из них. Теперь Империя должна обновиться. – Тариэль прикрыл глаза. Обновление всегда приходит через боль, через кровь – у людей всё точно так же. И только Индиго навсегда замерли в одном возрасте, именно поэтому они видят то, что не доступно взрослым.
– Она может исчезнуть. Если мы выпустим игру из-под контроля, если начнётся гражданская война, Империя рухнет. – Принц смотрела на Тариэля снизу вверх. Как же давно он не видел пепла в глубине его глаз.
– Империя выстоит. Он не прав, ему стоило слушать Провидицу, она никогда не ошибается,
