брат, учивший его, очень обрадовался, он сказал, что Отец похвалит его, когда вернётся. Завязки на вороте не слушались, пальцы болели после долгой тренировки. Всё тело казалось каким-то вялым, но он улыбнулся ей в ответ. Спасибо, сестрёнка! Его начали учить обращаться с ножом, как только он сделал свой первый шаг, с тех пор он практиковался почти каждый день. Из всех учеников его братика он был самым младшим, едва доставал ему до талии. Трудно, наверное, учить такого маленького, как он. Но он вырастет, Отец сказал, что он обязательно станет выше. А ещё – что он станет отличным бойцом, лучшим из всех его детей. Когда он уже вернётся?
Дэнель закусил губу, чтобы не закричать. Его тело горело, в голове пульсировал комок боли. Образы были такими чёткими, как будто он всегда это знал. Когда это закончится? Мутная тень подошла и протянула к нему отросток. Рука, это ведь рука? Лоб полоснуло болью, словно с него содрали кожу. Дэнель выгнулся, попытался отвернуться, уходя от прикосновения. Нельзя кричать – его разум из последних сил цеплялся за это, хотя он уже не помнил, кто ему запретил.
Тёмный коридор, пахнет химикатами, осветительные шнуры оборвались и висят вывернутыми кишками. Он стоит, прижавшись спиной к металлу стены. На что ты готов ради меня? Отец стоит рядом, он гладит его по голове и плечам. На всё, Отец, я готов! Он отвечает, не задумываясь, хотя знает, о чём его попросят. Уже пятеро его братьев и сестёр отправились на поверхность. Тебе придётся пройти через тяжёлое испытание, мой мальчик. Отец обнимает его, прижимает к себе, прикасается губами к его волосам. Это непривычно, но приятно. Я готов! Он чувствует, как Отец улыбается. Ты отправишься на поверхность, там тебя подберёт один из военных, чистокровных. Помни, он твой враг, никогда не забывай, ты понял? Отец отстраняется, кладёт руки ему на плечи. Он будет делать с тобой ужасные вещи, но ты должен всё это выдержать. Я помогу тебе. Мой мальчик, когда придёт время, он расплатится за всё. И эти страдания очистят тебя, сделают сильнее, возвысят над прочими моими детьми, и ты по праву займёшь место подле меня. Он преданно смотрит на своего наставника. Я вынесу любую боль ради тебя! Он постарается, очень постарается, ведь Отец ждёт от него стойкости! Я заберу твою память, ты не будешь помнить ни меня, ни этого места, ни даже своего имени. Он отчаянно мотает головой. Но я не хочу! Не хочу забывать! Отец качает головой, его глаза кажутся такими печальными. Ты должен, иначе тебе не вынести нескольких лет на поверхности. Нескольких лет? Как же долго! Когда придёт время, ты всё вспомнишь. Но перед тем как я запечатаю твои воспоминания, я сделаю тебе подарок. Это очень ценный дар, храни его и используй очень бережно, потому что применить его можно будет только один раз. Ты единственный, кому я доверю это. Слушай, сейчас я скажу тебе слово.
Дэнель дёрнулся, выгнулся и без сил упал на стол. Воспоминания приходили вспышками, отчётливыми картинами, перемешивающимися с бредом и галлюцинациями. Губы бездумно шептали какие-то слова,
