открывались большие перспективы.
Овцы. Овцы и мой воображаемый мистер Тримбл замечательно подходили друг другу. А вот нынешнего мистера Тримбла я бы, пожалуй, соотнесла с охотничьими собаками или лошадьми. Я легко могла представить себе, как он присоединяется к толпе охотников и ловчих из Лондона.
– По правде говоря, подобная мысль представляется мне настолько абсурдной и нелепой…
– Как и моей матери. Она бы предпочла, чтобы я… – Он так быстро и неожиданно оборвал себя на полуслове, что едва не поперхнулся.
– Предпочла бы, чтобы вы что?
– Ничего.
– Если ваша матушка еще жива, я бы подумала, что вы предпочтете остановиться у нее, а не у нас.
– Но ведь вы не знаете мою мать, не так ли?
– Нет.
– В таком случае, советую вам оставить свое мнение при себе. – И он вновь взялся за перо, словно давая понять, что разговор на эту тему закончен.
– Я бы подумала, что ваша мать хочет, чтобы теперь вы вернулись домой, раз уж вы снова оказались в Англии.
– Уверяю вас, моя мать желает видеть меня не больше, чем я ее. Если она никогда не узнает о том, что нога моя вновь ступила на землю Англии, я буду просто счастлив.
– А она имеет какое-либо отношение к данному вами обещанию? – Все это было так загадочно и непонятно. – Казалось бы, что после… Сколько вам лет, мистер Тримбл?
– Мне – двадцать четыре года.
– Казалось бы, после стольких лет вы должны были научиться находить с ней общий язык.
– Или она со мной? – Он растянул губы в улыбке, но в ней не было веселья. – Казалось бы.
После обеда я отправилась в малую гостиную, вознамерившись приглядывать за мистером Тримблом. И вновь мне не удалось сосредоточиться на Библии. В голове у меня вертелась мысль о замужестве. Я вдруг обнаружила, что не стану возражать против того, чтобы притвориться, будто действительно ищу себе супруга, если в результате отец вернет мне мое прежнее место. Разумеется, на самом деле я вовсе не желала выходить замуж. Это было бы уже слишком. Мне пришлось даже напомнить себе, что не стоит переживать из-за того, что вряд ли случится в обозримом будущем. Учитывая скорость, с которой мистер Тримбл разрушал наш налаженный быт, мое триумфальное возвращение должно было неминуемо состояться через какие-нибудь жалкие несколько дней.
Звякнул дверной колокольчик. Я встала прежде, чем успела сообразить, что меня больше это не касается, и вернулась на диван.
Колокольчик зазвонил вновь.
Я преувеличенно громко откашлялась, привлекая внимание мистера Тримбла:
– Вы разве не собираетесь отвечать?
Мистер Тримбл с недоумением воззрился на меня:
– Отвечать на что?
– На звонок. Это – одна из тех вещей, которые раньше делала я, но не собираюсь делать теперь.
– Едва ли тот факт, что вы ответите на звонок и сейчас, помешает вам в поисках мужа.
– Как
