первые государственные образования – племенные союзы западных славян. К Х в. из них наиболее выделилось княжество, основанное в 840 г. легендарным пястом – основателем династии Пястов. Князь Мешко из этой династии правил государством в 960—992 гг. с титулом «князь Великопольши, Силезии, Мазовии и Куявии». Его сын – князь Болеслав I Храбрый (992—1025) подчинил себе Малопольшу с Краковом и Поморье и в 1025 г. принял титул короля.
В 1138 г. король Болеслав III разделил королевство между своими сыновьями на мелкие княжества. Лишь в 1320 г. князь Владислав I, провозгласивший себя королем, снова начал объединять польские земли в единое государство.
В 1370 г. умер последний король из династии Пястов Казимир III Великий и на трон был призван венгерский король Людовик (1370—1382). Но недовольство шляхты его правлением привело к передаче престола его дочери Ядвиге, которая была выдана замуж за Великого князя Литовского, Русского и Самогитского Ягайло – потомка полоцкого князя Изяслава. В 1385 г. в замке Крево была подписана династическая уния и, после принятия католичества, Ягайло стал польским королем Владиславом II (1386—1434), положив начало династии Ягеллонов.
Кревская уния между Польским королевством и Великим княжеством Литовским, Русским и Самогитским, позволила объединить силы этих славянских государств в борьбе против Тевтонского ордена и 14 июля 1410 г. объединенные войска королевства и Великого княжества разбили тевтонских рыцарей в исторической битве при Грюнвальде (Танненберге), после которой немцы более 500 лет не отваживались нападать на славянские земли.
В 1569 г. была заключена новая уния Польши с Великим княжеством – Люблинская, в результате чего возникло крупнейшее государство Европы – конфедерация Речь Посполитая.
Со смертью в 1572 г. короля Сигизмунда II Августа династия Ягеллонов пресеклась и в 1573 г. сейм Речи Посполитой принял принцип свободных выборов королей с участием всей шляхты. В том же году на трон был избран французский принц Генрих Валуа, а после его изгнания, в 1577 г. – трансильванский князь Стефан Баторий, проведший ряд успешных военных компаний по возвращению земель Великого княжества, завоеванных Московским государством.
Следующий король Сигизмунд III Ваза (1587—1632), который в 1596 г. перенес столицу из Кракова в Варшаву, в 1592 г. был избран также и на шведский престол и начал насаждать в протестантской Швеции католичество, что стало одной из причин Тридцатилетней войны (1600—1611, 1617—1629) Речи Польши со Швецией.
Бесконечные войны, голод, болезни, своеволие магнатов и шляхты ослабили государство. Во время Северной войны (1700—1721) некогда могущественная Речь Посполитая была оккупирована шведами, а в 1703 г., после разгрома Петром I шведов под Полтавой она попала в зависимость от Российской империи.
В результате трех разделов Речи Посполитой (1772, 1793, 1795) между Пруссией, Австрией и Россией, а также передела ее территории на Венском конгрессе в 1814—1815гг. к Российской империи отошла бóльшая часть беларуских и польских земель и независимое польско-беларуско-литовское государство Речь Посполитая прекратило существование.
Во время
