никто. Это нельзя будет назвать победой, но нога завоевателя не ступит на русскую землю.
Акела поднял голову и посмотрел на ворона, сидящего на краю отверстия дымохода. Птица хрипло каркнула.
– Прощай, Джура-хан, нам пора.
Барс коротко и сильно ударил хана кулаком за ухом, тот мешком свалился на ковры. Акела, подпрыгнув, поймал протянутую в дымоход руку Сержа и мигом позже уже был на ковре. Ещё через секунду там же был Барс. Под вопли кызбеков, слишком поздно заметивших диверсантов, ковёр-самолёт резко набрал высоту и лёг на обратный курс.
– Ну, что? – выдохнул Серж. – Вышло?
– Смотря что иметь в виду, друг наш Викинг, – устало ответил Барс. – Поговорить, мы поговорили. Только он, конечно, не поверил и всё равно нападёт.
– Но ведь это было известно с самого начала, – добавил Акела.
– А какой он?
– Как сказал бы наш друг Соловей, это волчара, – ответил Витязь. – Умный, хитрый и очень опасный. Но это и хорошо.
– Что же в этом хорошего? – удивился Серж.
Барс рассмеялся.
– Хорошо, потому что он не станет губить свою армию и не пойдёт до конца. Есть у нас такая игра – покер.
– Что за игра? – заинтересовался Викинг.
– Карточная, потом покажу. Так вот там есть такой способ – блеф.
– Бон мин а мове же, – добавил Акела.
– То есть? – уже что-то соображая, спросил их молодой товарищ.
– Если у тебя не всё так хорошо, как написано на твоём лице, – засмеялся Барс. – Врагу об этом знать незачем.
– В общем, та же хохмочка, что и у Джека Лондона, дуэль у проруби, помнишь?
– Ситуация один в один, – кивнул Барс.
– А что за дуэль? – блеснули глаза у Сержа.
– Два друга поссорились и хотели подраться из-за какого-то пустяка. Их товарищ, который пользовался всеобщим авторитетом, придумал такую штуку – он объявил дуэлянтам, что они не могут им запретить драться. Там, понимаешь, не было ни правителя, ни стражи.
Серж понимающе кивнул.
– Но, сказал этот человек, и им некто не посмеет помешать повесить того, кто останется в живых.
– Как?!
– За шею, – серьёзно ответил Акела. – «Повесить его за шею и пусть он висит, пока жизнь не покинет его».
– Нет, про это я, как раз, слышал. А почему они решили его повесить, раз дуэль была честная?
– Честная-то честная, но суть была не в этом. Во-первых, они помешали двум старым друзьям поубивать друг друга из-за пустяка. Во-вторых, и это самое важное, что это была первая дуэль. И если пустить это дело на самотёк, в этом посёлке любая последующая ссора тоже могла стать дуэлью.
– Дурной пример заразителен, – добавил Барс.
– Подожди, – вдруг вспомнил Викинг. – А при чём же тут блеф?
– Потому, –
