прости за прямоту? Может, пока ты с нами скитался, под твой авторитет кто-то подрылся?
– Да, нет, – с досадой ответил Берендей. – У нас такое по определению невозможно. Просто у берендеев царь – это не восточный сатрап. Он не рубит голов и не принуждает подданных. Я просто самый признанный… м-м…
– Авторитет, – подсказал Соловей.
– Да, – согласился Царь. – Именно. Потому я приду с единомышленниками помочь вам. Кстати, наша птичья разведка приносит нам не очень хорошие новости. Не про кызбеков, а про вас.
– Про нас? – удивился Клим.
– Ну, не про вас лично, конечно. Почти все остальные кнезы не готовятся к войне.
– Что, под кызбеков хотят? – слегка удивился Акела.
– Нет, – покачал головой Берендей. – Они просто слышали, что в Светловодье вы готовите какое-то страшное средство. Говорят, оно уничтожит одним махом всю кызбекскую армию. И рассуждают вполне здраво – зачем напрягаться?
– Чисто русская халатность, – бросил Барс.
– Да, нет, – задумчиво протянул Акела. – Не только русская. В мировой истории таких примеров достаточно. Как думаешь поступать, ваше сиятельство?
Клим, покраснев, с досадой отмахнулся.
– Да, ну их на хрен. Я же не Великий Кнез, чтобы соседей строить. Пока на этих мудаков некогда отвлекаться, своих дел невпроворот.
– Ты засадные полки приготовил? – деловито спросил Барс.
– Готовы, куда их?
– Когда будем знать о приближении Джура-хана к границам, выставишь их засадой на направлении вероятного удара.
– Их же два направления, – напомнил Клим.
– Вот, на обоих и выставишь, – подытожил Акела. – А завтра в лес.
– Моим выдвигаться? – спросил Викинг.
– Только приготовиться. Забрасывать будем по воздуху.
– Правильно, – одобрил Барс. – Чтобы раньше времени не светиться. Когда подвезём весь боезапас, выкинем часть ребят на минирование и подготовку засек. Остальных к пушкам.
– Пушки уже на месте, – отчитался Клим. – Только «россыпью».
– Расставим, – махнул рукой Серж. – Мои с ними уже освоились. Всё-таки, страшная они штука.
– Настроение у них как? – нейтральным тоном поинтересовался Акела.
– После того, как боярина этого вздёрнули, – отозвался Викинг. – Отличное. Один что-то начал было ныть, его сразу за шиворот сгребли и кулак к носу. Предупредили – или ты, сучий потрох, с нами и за Руссию, или пошёл к своим предателям-боярам. Жаль, что вы его глаза не видели! Сейчас, куда ни пошли, в первые ряды рвётся, реноме своё восстанавливает.
– Может, его куда-нибудь на второстепенное направление поставить? – озабоченно прищурился Барс. – От греха подальше.
– Не надо, он сейчас под таким наблюдением! За ним они сами во все глаза смотрят так, что он из шкуры выскочить готов.
– Разумно, –
