которая оказалась не заперта. В полутёмном коридоре горела мутная лампочка, пахло деревом и клеем. Из двух дверей одна была заперта на висячий замок, а из второй лился свет и чей-то, напрочь лишённый музыкальности, голос распевал арию Ленского:
– Я-а лю-у-блю-у вас… Я-а лю-у-блю-у вас, Ольга…
– Дядя Вася! – позвала Стрекоза-Вика.
– Ась? – из дверей выглянула седоватая борода, поверх которой блестели два грачиных глаза.
– Дядя Вася, здравствуйте, – пропела Птичка-Ника. – Как здоровье ваше?
– А, это вы, стрекозки…, – разулыбался «певец». – Старика пришли…
Договорить он не успел. Входная дверь распахнулась, и вошёл рослый полицейский. Стас поглядел на погоны – зелёные, и лычка, как у старшины, только серая.
«Вроде, околоточный надзиратель…» – припомнил он, вспоминая то, что успел прочесть в кабинете Кошко.
– Здравствуйте, кто заведует данным помещением?
– Я, господин околоточный, – вытянулся «во фрунт» дядя Вася. – Столяр Василий Куценко, мещанин.
– А вы, молодые люди? – околоточный повернулся к Стасу.
– Барышни мне рекомендовали дядю Васю, как искусного столяра, – не моргнув глазом, ответил Стас. – Хочу этажерку под книги заказать.
– Ясно, – кивнул тот. – Однако, прошу здесь долго не задерживаться. Проводится важное мероприятие.
– Да, мы, уже, почти договорились, – улыбнулся опер. – Сейчас уйдём.
– Скажите, милейший, – потеряв к ним интерес, околоточный снова повернулся к столяру. – Отсюда можно пройти внутрь Оперы?
– Никак нет, – «поедая глазами» начальство, отчеканил дядя Вася. – Так, что, помещение замкнутое.
– А эта куда ведёт? – заглянув в столярку, показал надзиратель, показывая на запертую дверь.
– Так, что, не извольте беспокоиться, – засуетился столяр. – Это кладовка наша.
– Откройте.
Убедившись, что кладовка не имеет выхода, он снова повернулся к Стасу.
– Извинения прошу, служба. Позвольте взглянуть на ваши документы.
Внимательно посмотрев паспорт, он поднял на опера внимательный взгляд.
– Где остановиться изволили?
– В «Эрмитаже».
– С какой целью в город пожаловали?
– Коммерческие дела.
– Всего хорошего, – вернув паспорт, околоточный коротко козырнул и вышел.
– Беспокоится начальство, – ехидно хихикнул дядя Вася. – Так, что-с, молодой человек, этажерку заказывать будем?
– Ну, дя-а-дя Вася, – капризно протянула Ника. – Этот молодой человек – наш друг. Проведи его сегодня вечером к нам, пожалуйста.
– Не-не-не, сегодня и не просите, – замотал головой столяр. – Видите, что сегодня творится, прямо, Содом с Гоморрой.
Стрекоза-Вика,
