с размазанными по щекам злыми слезами мог очень шокировать юного оруженосца.
– Ваш ужин, босс, – слова Арэта вырвали Сашку из чёрных глубин мировой тоски, в которые он погрузился по двум очень простым поводам. Во-первых, возращение домой для него теперь было заказано, а во-вторых, судя по всему, наслаждаться королевскими почестями ему оставалось считанные часы. После всего, что они с сыночком главы Совета наговорили друг другу в Золотом зале, дуэли не избежать. Дуэли! А не какой-нибудь драки, после которой на память остаются только синяки да расквашенный нос. Страх змеёй свернулся у Сашки под сердцем. Только сейчас он начинал понимать, что это не игра, и меч в руке его противника будет острее опасной бритвы. Тяжело вздохнув, Демидов машинально закинул в рот что-то съедобное, принесённое оруженосцем на серебряном подносе. В другое время он не преминул бы как следует рассмотреть незнакомую пищу, но сейчас, даже проглотив почти всё, не разобрал её вкуса. Какая разница, чем тебя кормят, если это, скорее всего, в последний раз.
– Скажи, Арэт, – на всякий случай поинтересовался его высочество, – если у вас тут есть зал Дуэлей, значит, они разрешены?
– Конечно, – оруженосец, замерший за золочёным креслом, переместился в зону Сашкиной видимости и охотно продолжил, – у нас Высочайшие чуть ли не каждый день поединки устраивают. И по самому пустячному поводу…
– Как это они до сих пор друг друга не поубивали? – пробормотал Сашка, передёргиваясь от пронизавшего его внутреннего холода.
– Ой, босс, вы же не знаете! На дуэлях никто никого не убивает. Иначе из Высочайших точно никого бы не осталось. А так помахали мечами – сняли стресс и успокоились.
Демидов едва не подавился последим куском, услышав из уст Арэта слово «стресс», но потом догадался, что волшебный обруч просто «перевёл» сказанное идимцем в земные понятия близкие по смыслу. И только запив ужин кисло-сладким тягучим напитком, который оруженосец бережно, стараясь не пролить ни единой капли, налил в чашу своему принцу, Сашка спохватился:
– Постой-постой! Как это на дуэлях никого не убивают? Ты серьёзно? Вы, что, ненастоящими мечами машетесь?
– Самыми настоящими. Только перед дуэлью на них накладываются особые чары, и после этого в течение пяти циклов они никому не могут причинить вреда.
– А почему же тогда этот Егор хвастался, будто ты меня из зала Дуэлей на себе понесёшь? – осведомился Сашка, подозрительно вертя в руках свой новый меч.
– Потому что, если удар зачарованного меча достиг цели, то вы почувствуете себя так, как если бы вам нанесли настоящую рану. Если же удар был смертельным… То есть я хотел сказать, был бы смертельным в обычном случае, вы просто потеряете сознание и без магического вмешательства будете приходить в себя в течение многих циклов.
– Круто, – одобрительно хмыкнул воспрянувший духом Демидов. – Значит, и возможность всыпать, как следует, своему врагу есть, и
