palun? Mis te ütlesite?”
„Ta pomiseb endamisi!”
„Hahaha, veel üks Oona ohver!” ütles Truman. „Te võite Orsoniga klubi moodustada!”
Truman pööras pea L-kujulise ruumi teises otsas paikneva laua poole, kust Orson Welles kiikas neid üle ühe Dolores del Ríot meenutava tüdruku õla, kes oli tegelikult Errol Flynni naine, prantsuse näitlejatar Lili Damita, kelle mees oli parajasti filmivõtetel. (Selle L-kujulise ruumi teises otsas olevas lauas ei tohtinud istuda ükski tundmatu.) Orson Welles heitis tüdrukutele, eelkõige Oonale, lakkamatult salapäraseid pilke, ent pööras pilgu ära niipea kui tundis, et armuke võib ta teolt tabada. 25-aastaselt katsetas too kuulus raadiosaatejuht täielikult ükskõikseks jäämise meetodit. Aga see meetod ei toimi häbelike tüdrukutega, keda tuleb hoopis tagant tõugata. Eirake edasipürgijat tütarlast ja ta ilmselt märkab seda. Kui aga käitute üleolevalt häbeliku inimesega, osutate talle sellega teene ega saa temaga eales tuttavaks. Eriti kui olete kuulus ehk veel kaks korda hirmuäratavam kui mõni tavaline kutt. Orson Welles suunas pilgu uuesti Lili Damitale, kes ahmis tema vastas flambeeritud pannkooki. Jerry Salinger lähenes teisiti: ta rääkis hästi vaikselt, ühetasasel toonil, lootes, et ülejäänud lauaseltskond teda ei kuule. Ta pöördus Oona poole, nagu oleksid nad maailmas kahekesi, ja seetõttu nii ka tol õhtul natuke oli.
„Oona O’Neill, teie nimedes korduvad samad häälikud… Ma arvan,” jätkas Jerry, „et isa valis teile sellise eesnime, sest see sarnaneb tema perekonnanimega. See oli nartsissistlik valik.”
„Ma ei tea, ta ei räägi minuga enam pärast seda, kui ütlesin ühele ajakirjale, et olen untsus iirlanna. Ta arvab, et ma lõpetan halvasti. Alates sellest, kui ta joomise maha jättis, läheb tal hoopis endal halvasti. Viimane kord, kui ma teda nägin, siis ta käed värisesid.”
Ent ülejäänud lauasviibijatel oli terav kuulmine.
„Oona lõpetab hästi, sest ta alustas halvasti,” teatas Gloria. „Nagu meie!”
„Mina pole oma isaga kunagi tutvunud ja tema isa suri, kui ta oli pooleteiseaastane,” ütles Carol, osutades sõrmega Gloriale.
„Ja minu ema,” sekkus Truman, „hülgas mu, kui olin kahene.”
„Ja minul jällegi,” ütles Oona, „lasi isa jalga, kui ma olin kahene.”
„Joome Õndsate Vaeslaste Klubi terviseks!” lisas Gloria klaasi tõstes.
Kolm tüdrukut lõid kokku Trumani ja Jerryga, kellel oli peaaegu häbi, et tema vanemad olid endiselt abielus. Nende klaasid tõid kokku puutudes kuuldavale täpselt samasuguse kõlina nagu triangel George Gershwini „Klaverikontsert F-duuri” kolmandas osas.
„Pisut aupaklikkust,” palus Truman, „kas teate, et te räägite Storki tulevase Glamour Girl’iga?”
„Oh, lõpeta ära,” ärritus Oona, „te ei hakka ometi jälle…”
„Tõstkem klaasid uue Zelda terviseks!”
Oona punastas taas, seekord pahameelest. Teda ärritas, et iga kord, kui teised seda lugu ketrama hakkasid, läks ta näost punaseks. Stork Clubi kliendid valisid igal aastal Glamour Girl’i ja Oona kuulus finalistide hulka. Ta polnud seda ise taotlenud ja see lollus oli ka üks põhjuseid lisaks, miks isa temaga enam ei suhelnud. Kas on auasi olla Miss Trendikas Ööklubi? Ei. Kas peaks sellest auhinnast loobuma – nagu oleks sellel üldse mingit tähtsust? Seda ka mitte. Aga just selliste dilemmade ees seisis New Yorgi jõukas noorus 1940. aastal, kui Eiffeli torni otsas lehvis punavalge haakristiga lipp.
„Zelda Fitzgerald just solvanguna ei mõju,” teatas Oona, „ent siiski on tema juures kõige huvitavam osa tema abikaasa teosed.”
„Mina tõstan klaasi Francis „Scotch” Fitzgeraldi terviseks!” ütles Truman.
„Kas te kirjutate, Jerry? Teil on kirjaniku nägu peas,” leidis Carol. „Ma tunnen sellise kümne miili raadiuses ära. Nad on igavesed egomaniakid, hirmus intelligentsed, selliste eest on parem kohe põgeneda nagu katku eest.”
„Kas ta jätab teile intellektuaali mulje?” küsis Gloria. „Ta on ju suurema osa ajast vait, või mis?”
Jerry mõtles, et ta pole kunagi sellist eesnime kuulnud. Oona. See kõlab nagu naudinguohe. „Ooo…” Millele järgneb vabadusekarje „aaa!”. Ja kahe vokaali vahel on konsonant, mis toob meelde kuu: (m)oona… See eesnimi oli sama hüpnootiline kui inimene, kes seda kandis. Jerry mõtles, et mehed võivad langeda, kuni on selliseid naisi, kes neid üles korjavad.
„Ma… ma pole teie isa näidendeid kunagi näinud,” ütles ta. „Aga ma tean, et ta on meie parim näitekirjanik.”
„Ta pole mitte parim,” täpsustas Truman, „vaid ainus! Esimene, kes räägib vaestest. Samas ma ei tea, kas oli hea mõte seda teha, kõik need depressiivsed meremehed, suure südamega prostituudid, enesetapjalike kalduvustega heidikud… Masendav!”
„Pärast Nobeli preemiat on ta riiklik aare,” täpsustas Jerry.
Tal polnud aimugi, millest ta räägib, ent tahtis tüdrukule tema isa kaitstes heameelt valmistada. Pealegi ei meeldinud talle tühi, poosetav agressiivsus. Teda kosutas rohkem vaimukus, mis ei nõua teiste laimamist, mistõttu ta ei teinud tihti nalja.
„Ennekõike on ta halb isa,” võttis Oona jutu kokku, puhudes sigaretisuitsu lae poole, nagu pikutaks psühhoanalüütiku diivanil.
„Iirlased on kõik alkohoolikud,” ütles Truman. „Proovige leida mõni iirlane, kes ei joo!”
„Kirjutamise eesmärgil on õigus juua,” leidis Carol. „Aga lapsi kasvatades on see vastunäidustatud.”
„Ma ei tea tema loomingut. Minu probleem seisneb selles, preili O’Neill,” jätkas Jerry umbropsu, „et ma ei tunne end teatris hästi. Ma tahaks alati köhida just siis, kui ei tohi seda teha, ja pealegi on mul alati tunne, et minu tool kägiseb saalis kõige rohkem… Ma ei tea, miks ma ei suuda kunagi unustada, et istun inimeste ees, kes saavad dialoogide ette kandmise eest palka, ning näitlejate rambipalavik jääb mulle alati külge. Tobe lugu… ma hakkan nende asemel kartma, et nad unustavad teksti ära.”
„Lisaks pritsivad nad tatti,” leidis Truman. „Parem on teatris esimestesse ridadesse mitte istuda, kui just korralikku vihmavarju kaasas pole.”
„Andke andeks,” ütles Jerry. „Ma kujutan ette, et… teil on kõrini, et kõik kogu aeg teie isast räägivad.”
„Raske on tema nime kanda,” möönis Oona. „Ma ise pean end enam orvuks kui kellegi tütreks. Imelik on olla elusa ja kuulsa inimese orb. Kõik räägivad mulle temast, nagu oleksime lähedased, ehkki viimase kümne aasta jooksul olen teda näinud vaid kolm korda.”
Seejärel jäi Oona vait, häiritud, et oli tundmatule midagi nii isiklikku tunnistanud. Sõbranna kohmetust tajudes tõttas Gloria talle appi, lauldes „haidihaidihaidihõu”. Orkester pingutas loo „Minnie the Moocher” kõrgete nootidega pisut üle. Kontrabassi võbelused panid mahagoniga kaetud seinad värisema. See laul räägib prostituudist, keda peab üleval üks kokaiinisõltlane. Suurepärane aines mõnele härra O’Neilli näidendile. See on alati naljakas, kuidas väikekodanlased karme laulusõnu kooris järele laulavad. Vahel ei suuda ma naeratust tagasi hoida, kui korralike perede õhtusöögil, kus viibivad ka väikelapsed, ümisevad kõik Lou Reedi järel laulu „Walk on the Wild Side” ja
