мы будем делать?
– Сиди тихо-тихо, прислонись к боковой стене. Или ляг. Я сейчас закрою эту щель.
Он достал из-под себя большую доску. Тихо-тихо поднёс к зияющей в темноте дыре. Вставил её между «крышей» и нижней доской – перегородкой. Сильно надавил – раздался негромкий щелчок: наверное, в бетоне была небольшая впадина, в которую и вошла доска. Попробовал покачать доску: она не двигалась, встала крепко. Теперь осталась лишь небольшая щель сверху, размером с кулак, но даже если туда кто-нибудь заглянет, то не увидит их, если они лягут поближе к доскам. Правда, придётся полежать на холодном песке. Антон постелил туда куртку, лёг, велел Славке лечь рядом. Малыш (вот молодец!) всё делал тихонько и молчал.
Рядом послышались шаги. Затем в щель наверху ударил яркий свет фонаря, на несколько секунд осветив закуток, доски, бледное испуганное лицо Славки. Тошка замер. Славка вцепился в его руку.
– Эй, слушайте, тут закрыто!
– Выломай!
Человек постучал ногой по доске. Доска держалась. «Господи… Хоть бы выдержала…» Вдруг рядом послышались шаги и раздался голос:
– Что делаешь?
– Ломаю.
– Зачем?
– Валера сказал, значит, надо!
– Да брось. Смотри, как тут крепко! – По доске раздались два мощных удара. – Вряд ли один пацан мог так закрыть…
– Пацан не мог, а его могли. Ну-ка, помоги!
Доска затрещала, Тошка быстро сел, упёрся спиной. Напряг все силы, а мысли сжались в комок. Всё…
«Не надо! А как же Славка?!»
– Эй, скорее сюда, смотрите, что я тут нашёл! – послышалось издалека.
Треск прекратился. Свет в щелях пометался и погас.
– Пойдём. Скажем Валере, а утром ещё вернёмся сюда и посмотрим.
Шаги стихли… Антон посидел немного, вытер со лба холодные капельки пота. Встал, выглянул в щель – темно. Вероятно, люди ушли на зов, но что будет утром?
– Слава…
Малыш повернул к Антону мокрое лицо. Вытер кулаком глаза.
– Слав, ты чего?
– Ага, чего! А если бы тебя поймали?! Я без тебя как?!
– Они ушли. Хорошо, что ты меня разбудил…
– Я как вспомнил, что ты рассказывал про Кривецкого, у меня аж мурашки пробежали… Тебя бы обратно отправили, да?
– Не знаю… Славка, давай спать. Завтра будет тяжёлый день. Надо уходить. Ложись!
– Антон, а ты почему не ложишься?
– Я посижу немного, послушаю… Спи! – строго сказал Тошка и укрыл малыша курткой.
Славка закрыл глаза. Вскоре он уснул, а Антон всё сидел, прислонившись к доскам. Сидел до тех пор, пока щели не стали серыми…
Майор Карандашин вернулся домой лишь под утро. Тихонько открыл дверь своей квартиры, скинул ботинки. Усталость плавно, как одеяло, накрывала с головой, звала в постель. Трудный день, безуспешный день… Никаких следов. Они обыскали гаражи, стройку, весь восточный микрорайон, нашли двух бродяг. А о пропавшем мальчишке
