– Не важливо люба, вибач, що розбудив. Поговоримо завтра, а зараз спи, – промовив він цілуючи її в щічку, – солодких снів.
– Як хочеш, Френку, – невдоволено відповіла вона, повернувшись до нього спиною. Їй не подобалось, що він не хоче ділитися з нею своїми переживаннями, кожного разу обіцяє поговорити про це вранці. Щоразу робить все, щоб не говорити про це. Френк і Меган були одружені вже п’ятнадцять років, а він не хоче казати їй, що за нічні страхіття його тривожать. Дружину це дуже дратувало, а він так кохав її, що намагався берегти від таких речей.
Цього разу чоловікові наснилося власне самогубство. Він сидів на стільці, приклав до скроні свого револьвера і натиснув на курок. Далі пролунав дуже гучний постріл. На цьому моменті він і прокинувся. Сон наче і не був надто страшним, але його правдоподібність лякала Френка. Тим паче, що вдома він дійсно тримав револьвер, точнісінько такий, яким зносить собі мізки у сні.
Йому здавалося, що Меган не варто знати таких речей, щоб вона не хвилювалася. Тому часто змінював тему розмови, жартував, мовляв: «Наснилися, що твої батьки переїхали жити до нас назавжди». Як же йому набридли ці кошмари, не менше, ніж їй.
Чекаючи, доки дружина засне, він втупився поглядом у стелю. Коли вона заснула, то повільно і дуже обережно піднявся з ліжка, попрямувавши до дивану на перший поверх, у вітальню.
2
Вранці Френк прокинувся від галасу дітлахів. Голова у нього тріщала, погані сни більше цю ніч не тривожили, але на дивані спати дещо затісно.
– Тату, ми запізнимось до школи, – звернувся до нього старший син, Уіл.
– Так-так, зараз встаю, снідаємо і їдемо в школу, – сонним голосом відповів Френк, – хоча татко напевне не снідає, а лише п’є каву, – додав, поглянувши на годинник, час якого свідчив про те, що він має бути вже скоро на роботі.
– Уіле, Роне, йдіть по свої портфелі, скоро татко вас відвезе, – відіслала дітей, щоб поговорити з чоловіком, – знову ти на дивані спав? Треба щось з цим робити, якщо не хочеш говорити зі мною, то звернімось до професіонала, – запропонувала Меган.
– Е ні! Ні до яких психотерапевтів я не ходитиму. Не переживай, люба, все минеться, обіцяю, – спробував заспокоїти дружину, на що вона дуже шалено відреагувала.
– Скоро? Вже рік тобі сняться кошмари, від яких ти прокидаєшся з криками або підскакуєш з ліжка, стікаючи холодним потом, і говориш що скоро мине? Френку, задумайся, – цілий рік.
– Дай мені ще трохи часу, люба, якщо кошмари не припиняться, то я піду до терапевта.
– Добре, а тепер снідай, пий каву і відвези дітей до школи.
– Я не встигаю поснідати, просто вип’ю кави, мав би й так вже виїхати.
– Ну добре, випий кави й не забудь свій обід.
– Дякую, кохана.
Після обіцянки Френка Меган почувала себе краще, напруга зникла з її обличчя та і йому самому стало легше, знаючи, що дружина заспокоїлась. Він піднявся з ліжка, поцілував її та пішов на кухню, випивши швиденько каву, схопив коробку для обіду і попрямував до дверей.
– Діти, пора їхати, спускайтеся скоріш! – покликав їх батько.
Уіл і Рон швидко спустилися вниз зі своїми портфелями.
– Не забудьте свої обіди – Меган дала дітям по пакунку.
– Дякуємо, матусю – відповіли вони та побігли навипередки до машини.
– Все, ми поїхали, люба, – промовив Френк, поцілувавши її перед тим, як перейти поріг.
3
Відвізши дітей до школи, відразу поїхав на роботу. Так поспішав, що навіть штраф за перевищення швидкості отримав. Перед дверима до офісу на нього вже чекав шеф.
– Френку, ти запізнився на п’ять хвилин, – звернувся той.
– Так, вибачте, пане Вуйле, знаєте, як воно буває… дітей в школу відвести треба, на дорогах пробки, – почав виправдовуватися, але це йому як завжди не допомогло, адже Йон Вуйл був ще тим скнарою.
Звісно нічого серйозного Вуйл ніколи не робив через запізнення та інші дрібниці, але нотації читав довго, іноді штрафував на невеликі суми в залежності від кількості відсутнього часу на робочому місці. З нього часто кепкували поза спиною, виглядав він трохи незграбно, мав лисину на голові, був низьким і трохи товстим. Особливо весело було споглядати, як він підходив до найвищого працівника на всьому поверсі – Кайла. Йон дивився йому в обличчя знизу вгору і кричав через якісь помилки, запізнення, чи просто показуючи всім свій авторитет, а Кайл дивився на нього опустивши голову, як на маленького злого карлика. Ще більшої комічності Йону надавав азіатський акцент, бо частково він був китайцем.
– Сьогодні ти заробив на десять баксів менше, –
