льной издательской системе Ridero
Часть 1
Когда Рух поднялся на пригорок, стадо подходило к берегу. Обычно, при возвращении мамонтов, старик уже сидел на любимом замшелом камне. Он слышал их издалека и наблюдал за появлением животных, любуясь тем, как в лучах закатного солнца спины мохнатых гигантов красятся в оранжевые и багровые тона. Сегодня вождь опоздал. Мамонты зашли в долину… Стадо неспешно направлялось вдоль каменных холмов к реке. Впереди шли могучие самцы, периодически оглашая окрестности призывным, трубным ревом. За группой самцов шли самки, охраняя маленьких непослушных детей. Замыкало шествие несколько стариков, чьи бивни уже почернели от времени. Но и эти бойцы представляли собой грозную силу. Вряд ли найдется в этом мире хищник, который отважится бросить вызов мамонту. Вот настоящий царь зверей, а не какой-то пещерный лев или саблезубый тигр.
При мысли о хищниках старый вождь недовольно заворчал. Много лет назад, в схватке с одним из них, воин получил тяжелую травму. Он победил, но сломанная нога и порванные сухожилия так и не срослись, вынуждая вождя с тех пор ходить, опираясь на посох. Воины не прогнали калеку. Рух был не только силен, но также знал много хитростей, помогающих охотникам возвращаться с богатой добычей. Поэтому в племени не роптали. А старый вождь учил молодых разным премудростям, придумывал для племени полезные вещи, подсказывал мужчинам, когда отправляться на охоту, а женщинам и детям говорил про вкусные и целебные травы, коренья и речных обитателей.
Вслед за мамонтами в благодатную лесную долину спускались олени, косули, кабаны… Травоядные, надеясь на прикрытие своих огромных союзников, мирно паслись и плодились. Но и хищники не дремали. С приходом мамонтов жизнь в долине сильно менялась. Появлялись волки, гиены, львы, медведи… Добычи хватало всем – и хищникам, и людям. Мяса в племени было много, а большая река постоянно снабжала рыбой, раками, улитками и речными травами.
А еще у вождя хранился необычный камень – большой, размером с кулак, прозрачный, кровавого цвета. Племя его так и называло – Кровь Горы. По давнему обычаю, вождь сам выбирал лучшего воина и вручал ему камень, когда приходило время. А затем совет племени решал, достоин ли новый избранник стать вождем. Время пришло, с тоской подумал Рух. Скоро закончится охота, воины вернутся и надо делать выбор. Рух был вождем столько зим и лет, сколько пальцев на руках и ногах. За эти годы на его глазах многие мальчишки племени превратились в сильных, опытных бойцов, и один из них будет вождем, получив кровавый талисман. Тем не менее, Рух надеялся на милость родичей. Если люди оставят старика в племени, он может еще принести пользу. Крепкие сильные пальцы умеют плести сети, мастерить ножи, лепить горшки… Да мало ли дел в стойбище, у берегов Великой Реки, где жило и охотилось племя Синих Трав.
Надо возвращаться, решил вождь. Солнце скоро сядет, с реки потянет сыростью. Вождь поерзал на камне и попытался встать. Внезапно что-то укололо старика. Он даже взвизгнул от неожиданности. Рух завел руку за спину, надеясь извлечь противную колючку. Наконец ему удалось выдернуть находку, и теперь старый вождь с удивлением разглядывал её на ладони. Это была большая рыбья кость. Наверное, птицы принесли, облюбовав валун для трапезы, обреченно подумал Рух. Вот и любимый камень перестал ему служить. Пора, пора выбирать нового вождя. Выбросив кость в траву, старик подобрал свой посох и медленно заковылял в сторону дома.
Часть 2
Камень пропал! Кровь Горы, символ вождя исчез. Старый вождь хранил камень в своем жилище, заботливо обернув его беличьей шкуркой. Сегодня утром старик решил последний раз подержать камень в руках, насладиться игрой света в прозрачном кристалле, вспомнить все годы, когда он был вождем. Рух пошарил рукой в углу, где обычно лежал камень, и вытащил измятую шкурку. Камня не было. Обеспокоенный вождь поспешил к выходу. Надо сообщить племени о пропаже. Быть может, до прихода охотников камень найдется, и вор избежит наказания. Воровство в племени не поощрялось. Кто и зачем взял драгоценный камень? Как теперь выбирать нового вождя?
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
