выводу пришёл Бирюк, пятый час сидя в до смерти осточертевшем ему кресле. Там все-таки, какая-никакая, свобода передвижения. Можно прогуляться в вагон-ресторан, просто выйти в тамбур покурить, поболтать у окошка с соседкой или на станции большой размяться выйти.
А тут давишь кресло задницей и чувствуя, как эта часть тела постепенно отнимается. Бизнесс-класс, конечно хорош. И на том спасибо. Вот только спуститься в подвал здания администрации, открыть бронированную дверь электронным ключом и шагнуть из сырой сибирской весны прямо в сочную африканскую осень – всё-таки лучше. Но! Комитет сказал – скромнее надо жить. Есть, вашбродь! Бу-у сделано!
– Юра, – окликнул его с соседнего ряда Ирбис, маг-стратег среднеазиатского региона.
Как-то, ещё на заре туманной юности, пришлось им пересечься в одной головоломной операции на Северном Кавказе. К идущей там в то время войне, это безобразие никакого отношения не имело, чистейшей воды «пробой». Вот только рутинная операция, куда шефы отправили вчерашних выпускников, как они посчитали, «нюхнуть пороху», оказалась с подлым двойным дном. Когда это стало ясно, ничего уже изменить было нельзя – десять начинающих магов разлетелись на атомы. Но, тогда они с Ирбисом, не только выжили, но и отплатили пришельцам той же монетой.
Правда, их легонько пожурили, что не взяли ни одного «языка». Ха! Вот бы сами и попробовали! Но, зато им с ходу присвоили второй класс. Как ему потом пояснил шеф за бутылкой водки – никто вообще не понял, как они, собственно, умудрились уцелеть. А та жизнеформа, из-за которой чёрная голова Ирбиса украсилась импозантной сединой, так и осталось неизвестной науке. И хрен с нею, откровенно говоря. А уж как они после той операции нарезались!
– Я вас… – лениво отозвался он.
– О чём задумался, детина?
– Ты маг-кудесник или уже где? – поднял бровь Бирюк.
– Да я тебе без магии могу сказать, что ты об этой экономии энергии думаешь.
– Удивил. Да этого только слепой не услышит. Энергию они экономят! А то, что, пока мы на этой стальной птице тащимся, кого-то сожрать успеют, это им в головы не приходило?
– Вот, кстати. Тебя шеф перед отлётом инструктировал?
– Военная тайна. Имею право не отвечать на вопросы. Прошу мне разъяснить мои права и обязанности.
– Ну, понёс… – засмеялся памирец. – Расслабься, я серьёзно спрашиваю.
– Серьёзно я сейчас вообще не способен, – фыркнул Бирюк. – Торопился он куда-то. Сунул копию оперативки из Фритауна, велел прочесть в машине или в самолёте.
– И как? Ага, понял, – засмеялся Ирбис. – Тогда прочти, потом обсудим.
Страдальчески сморщившись, Бирюк достал из внутреннего кармана листок и развернул.
«Участились, а в некоторых регионах Африки приняли массовый характер случаи, когда сектами вуду в жертву приносятся этнические европейцы, которые похищаются специально для этого в США, Германии, Франции, Великобритании и т. д. Отмечаем особо, что ни одного случая
