случаях не стоил ломаного гроша.
Быстро оценив ситуацию и все еще будучи уверенным в лживости слов боцмана, Рок сделал последнюю попытку привлечь команду на свою сторону. Попытка эта была крайне рискованной и грозила ему большими неприятностями, но он знал, что риск – неизбежная плата за лидерство, и готов был платить по максимуму.
– Я вижу, что потерял ваше доверие, – сказал капитан, с мрачным видом теребя эфес шпаги, болтавшейся на боку. – Скромной, но верной добыче, которая могла бы стать нашей, прислушайся вы к моим доводам, большинство из вас предпочло призрак огромного и в то же время весьма сомнительного приза. Информации моего агента, за надежность которой я поручился своей головой, вы предпочли россказни какой-то портовой шлюхи. Что же следует из вышесказанного? – Рок сделал паузу. – Что? Я вас спрашиваю!
– Куда ты клонишь, командир? – с недовольным видом проворчал квартирмейстер. – Команда сделала свой выбор, и тебе лишь остается присоединиться к общему мнению.
– Даже если я не разделяю его?
– Конечно. Таков обычай.
Капитан хмыкнул. Сложив руки на груди, он обвел пиратов вызывающим взглядом.
– Коли так, ребята, я слагаю с себя обязанности командира.
На палубе воцарилось гробовое молчание. Потом, словно спохватившись, все в один голос начали кричать и размахивать руками, требуя, чтобы капитан объяснил свою позицию. Ситуация грозила выйти из-под контроля, и Уилсон не нашел ничего лучшего, как вытащить пистолет и выпалить из него в воздух. Разбойники тут же успокоились.
Бразилец, нервно подергивая мочку уха, начал втолковывать братьям по ремеслу, почему он отказывается быть их вожаком. Впрочем, аргументы его не блистали новизной, поэтому мы их попросту опустим.
Когда капитан закончил свою речь, команда сочла его объяснения смехотворными и снова стала на дыбы. Но теперь в общем хоре голосов более отчетливо слышались гневные возгласы тех, кто был возмущен «наглым» поведением Рока. Среди нелестных и бранных эпитетов, сыпавшихся в его адрес, попадались даже такие обидные, как «каналья», «неблагодарный пес» и «предатель». Это означало, что хитроумный Рок на сей раз просчитался. Он думал, что его решительный демарш заставит команду пойти напопятную и вынудит ее изменить уже принятое решение, а вместо этого вызвал в свой адрес град упреков. Более того, вопрос о его смещении с жесточайшей неотвратимостью вдруг встал в повестку дня, и он с ужасом осознал, что винить тут некого, виновным был он сам.
Мнение большинства выразил в краткой речи оружейный мастер Джо Фентон.
– Бразилец отказался от должности капитана, – сказал он. – Не велика беда. Выберем другого.
Кандидатов на вакантное место главаря оказалось немного. После короткого обсуждения новым капитаном корабля был избран толстяк Джордж Уилсон, а Року – учитывая его опыт и былые заслуги – предложили взять на себя почетные обязанности
