Армянское царство попадает Бова. Три года он работает на королевской конюшне. Становится Бова еще красивее. В красивого конюха влюбляется Дружнева, дочь короля Зензивея.
Год плыл корабль и приплыл к Армянскому царству. Правил им король Зензивей – кудрявая черная борода до бровей. Внешности чисто армянской, и веры простой христианской.
Послал Зензивей к купцам своих слуг – узнать, что за товары привезли: жемчуг, халву или лук? А посыльные увидели Бовино сияние и даже забыли про королевское задание.
Вернулись слуги назад – только про мальчика и говорят.
Любопытно стало армянскому королю – поехал он сам к кораблю. Увидел король Бову – забыл и про жемчуг, и про халву. Говорит купцам:
– Продайте мне этого мальчонку.
Дам вам золота по бочонку
И разрешу торговать беспошлинно.
А если не продадите –
В царство мое торговать не ходите!
Купцы подумали и продали Бову. Спрашивает король Зензивей у мальчика: – Бова, какого ты роду будешь – королевского или царского?
– Не королевского и не царского, а пономарского и кухарского, – отвечает ему Бова. Не хотел он чтобы о его спасени пошла молва. – Отец мой был простой пономарь, а мать – кухарка!
– Странно, от пономаря с кухаркой,
А такой внешности яркой! –
Почесал в бороде Зензивей. –
Я-то думал: ты – царских кровей.
Ну, раз ты такого худого роду,
Дам тебе на конюшне работу!
И стал Бова работать на царской конюшне. И ел он на конюшне, и спал, и подковы лошадям прибивал. На счастье! И носил из конюшни в цветник навоз – лучшее удобрение для царских роз!
Убирал он за лошадьми три года. Черная это работа, а Бова все краше и краше делается. Выйдет вечером – как заря засветится.
Была у Зензевея дочь, прекрасная Дружнева:
Белые ручки, алые щечки –
Росла как майская роза в горшочке.
И все жемчугами расшивала платочки…
Увидела Дружнева Бову из окна и тотчас в него влюбилась она. А как поближе познакомиться с симпатичным конюхом, не знает.
Приняла королевна обиженный вид, надула губки и отцу говорит:
Полна горница у меня нянек и мамок,
И служанок у меня полон замок,
Да нет за столом ни одного слуги –
С лебедями подавать пироги!
Пусть прислуживает мне тот мальчонка,
За которого ты золота дал два бочонка!
Удивился король Зензивей, пригладил бороду до самых бровей и вызывает к себе конюха:
– Хватит тебе чистить, Бова, лошадей.
Будешь моей дочке подавать лебедей.
Если понравишься – молодец:
Переведу из конюшни тебя во дворец!
Прекрасная Дружнева до утра не спала – от волнения нитку жемчуга порвала, испортила дорогое вышивание: все-таки первое свидание.
Наконец, в королевских покоях появился малолетний конюх. Королевна с места вскочила. А Бова и говорит:
– Прекрасная
