банальной семейной ссорой.
– Это не все. Не добившись толку по телефону, я решил съездить к ним. Я приехал, позвонил в дверь, но они мне не открыли. Они были дома – я видел их машину на заднем дворе. Они были дома, но даже не открыли мне дверь. На всякий случай я зашел к соседям, спросить, не случилось ли чего с моими родственниками, но и там мне не открыли. Я даже не смог с кем-нибудь поговорить. И еще. Я заметил несколько странностей. Нигде не видно играющих детей. Несмотря на теплую погоду, закрыты все двери. И парочка прохожих, которых я встретил, сразу ретировалась, не желая разговаривать.
Худой достал из кармана платок, промокнул лоб. Огляделся, добавил:
– Я нашел уличный таксофон, позвонил сестре. Я не надеялся, что она вообще снимет трубку, потому что ее сотовый, как и сотовый ее мужа, были недоступны, но она ответила. Я сказал ей, что нахожусь в квартале от ее дома, но она сказала, что очень занята и попросила меня уезжать. Мне кажется, она бы закричала, если бы я настаивал на встрече.
Частный детектив покосился на песочные часы, заерзал на стуле.
– Так-так… Вы заявляли об этом в органы правопорядка?
Худой удивленно посмотрел на детектива.
– Нет. О чем заявлять? И зачем бы я обратился к вам?
Стефан кивнул.
– Да, конечно. Ладно, откуда вы знаете, что из поселка никто не выезжает? Сами проверяли?
Худой ответил не сразу.
– Знаете, у меня… есть женщина, я ведь с женой уже как год не живу. Так вот у моей… подруги тоже оказалась родня из этого поселка. И она тоже кое-что узнала. Жители уже некоторое время вообще не выезжают за пределы поселка. Кто-то заказывает продукты или другие товары, им это доставляют. Люди рассчитываются, но сами остаются у себя дома.
– Да-а уж. А как же работа и все такое?
Худой пожал плечами.
– Не знаю. Кто-то взял продолжительный отпуск, кто-то уволился, но даже за документами не поехал. Разве что предложил доставить все необходимое на дом. Например, мою женщину родственники просили забрать некий заказ, за которым они не могут съездить сами.
– Скажите, если они ее о чем-то просили… значит, они должны были ей что-то объяснить, не так ли?
Худой медленно покачал головой.
– Они ей ничего не говорят. Только по делу: что привести, что купить.
Стефан покосился на песочные часы. Желтоватая струйка монотонно перетекала в нижнюю половину. Верхняя опустеет через пару минут.
Частный детектив посмотрел на своего клиента.
– Значит, вы хотите, чтобы я…
– … выяснили, что там, черт возьми, происходит.
1. Ветер, которого нет. Припорошенный след
Илья еще не заснул, когда услышал этот непонятный звук.
Звук напоминал трепет белья, вывешенного на заднем дворе и терзаемого порывами ветра.
Некоторое время Илья лежал с открытыми глазами, пытаясь понять, не снится ли это ему. Во-первых, сейчас зима,
