на Аксианта и гадала, кто он – судя по всему, он был знатным человеком. Одет он был очень дорого, по последней моде. Тёмно-синий колет, узкие брюки, белоснежная рубашка с кружевными манжетами… И в каждом его движении ощущалась привычная, естественная аристократическая утончённость. На среднем пальце правой руки поблёскивал великолепный перстень с ярко-синим прозрачным камнем.
Диаманта спросила:
– А как вы узнали о нас?
– Вы же всё время обо мне думали. Ну, давайте знакомиться.
Друзья представились и коротко рассказали, в чём дело.
– Вот оно что. Значит, всё не случайно, как я и предполагал… Ключи нашлись именно тогда, когда мой кузен вернулся в наш Мир.
– Ваш кузен? – не поняла Диаманта.
– Да, мой кузен Рэграс.
– Так вы…
Все трое потеряли дар речи. Аксиант усмехнулся.
– Да, я тоже Гарер. Рэграс мой двоюродный брат по отцу. Не бойтесь, я вас не съем.
Наконец карета остановилась возле большого двухэтажного дома из серого камня под черепичной крышей.
Друзей проводили в гостиную, освещённую заходящим солнцем. На полу лежал мягкий красный ковёр с замысловатым узором. Слева была деревянная лестница на второй этаж, под ней – книжные шкафы, впереди – дверь вглубь дома. Оттуда выбежал большой серый кот, обнюхал гостей, потом с достоинством улёгся в кресло возле камина и воззрился на них жёлтыми глазами.
Дом был очень богатым – великолепная мебель, стены, обитые дорогими тканями и украшенные резными деревянными панелями, картины прекрасной работы, изящные статуэтки, вазы, отделанные золотом… Но при этом здесь совсем не было чопорности. Друзья почувствовали себя как дома.
– Скоро вернётся моя жена, тогда и поужинаем. А пока располагайтесь. Нетти!
В дверях появилась служанка.
– Проводи гостей.
Они поднялись на второй этаж, оставили вещи и вернулись в гостиную. Аксиант снял колет, оставшись в тонкой рубашке с расстёгнутым воротом, сел в кресло с резными подлокотниками и жестом пригласил гостей садиться на диван.
– Вот ключи, ваше высочество, – Мариен достал их и протянул ему. Услышав, как брат обратился к Аксианту, Диаманта вдруг осознала, что перед ними настоящий принц крови. А он посмотрел на ключи и положил их на стол.
– С ними разберёмся. Пока меня больше интересует книга. О ком вы в ней читаете?
– О Ранте из Адара и о Фиде.
– А я – о рыцаре Адриане, – ответила Диаманта.
Аксиант с интересом посмотрел на неё.
– Вот как? А где ты её взяла?
– В книжной лавке недалеко от нашего дома, ваше высочество. Продавец сказал, что её привезли из Эжанта.
Аксиант не удивился.
– Тебе повезло. Экземпляров очень мало. Эта книга – огромная редкость.
– А почему в ней меняется текст? Она
