деревенщина…, – равнодушно отпарировал атаман.
– Это точно, – в излюбленном своём стиле стал прибедняться здоровяк, – мы-то, святловодские, завсегда так. Токмо с вёски своёй припрёмся, назём [1] с лаптей отряхнём, и зараз давай всех сударей благородных палкой дубасить, особливо которы по лесам с гуслями да шестопёром шастают…
Разбойник, видимо, ценивший добрую шутку, весело оскалил белые крепкие зубы.
– Ловок брехать, шельма.
– Что-то личность мне твоя знакома, – Не унимался Малыш, готовя, по-видимому, очередную подначку.
– Так ты же в Светлограде бывал? – вопросом на вопрос ответил атаман.
Акела внимательно посмотрел на главаря разбойников.
– Так, орлы, потом воспоминаниями займёмся. Как зовут-то тебя?
– Лутоня.
– О, как! – не удержался Акела. – Барс, какая честь для нас, не какой-нибудь там пришей-пристебай, а сам Лутоня. Но я одного не понял – за каким лешим ты к нам прицепился? Богатства большого у нас с собой не было…
– Из-за вас самих, – спокойно ответил разбойник. – Из-за тебя и… – он дёрнул головой в сторону Андрея. – …из-за него. Мне позарез нужно было с вами поговорить без помех, а стали бы вы слушать какого-то бродягу. Вот и пришлось поставить вас перед таким выбором, даже мост нужда заставила сжечь. Я согласен заплатить вам и даже купцу за беспокойство. Одно условие – я с вами двоими должен поговорить.
– И с ним, – он указал глазами на Сержа. – Если он тоже из ваших.
– Из каких наших? – подал голос Барс.
– Из таких, которые вместе со своей весью из другого мира появились. Вас ведь должно четверо быть.
– Ну, твою дивизию, – всплеснул руками Акела. – Похоже, скоро белки на деревьях будут наше появление обсуждать!
Лутоня обернулся в сторону раненых.
– Скажи, купец, подходят тебе мои условия?
– Да так-то оно так…, – с сомнением промямлил Жила, теребя в задумчивости густую бороду.
– По-моему, он не врёт, – вмешался в разговор Серж.
– Мне тоже так кажется, – согласился Акела. – Значит, сделаем так. Кто-нибудь из твоих орлов пусть слётает за деньгами. Потом мы все вместе едем в Червлянск. Я имею в виду только тебя, товарищи твои могут идти на все четыре стороны. По дороге можешь с нами говорить, пока нам не надоешь. На окраине города мы расстаёмся, и каждый едет по своим делам. Я, со своей стороны, ручаюсь, что, если ты не обманешь, мы тебя честно отпустим и день и ночь будем про тебя молчать. Подходит тебе такой расклад?
– Я согласен.
Лутоня жестом подозвал молодого парня. Тот наклонился ухом к атаману. Выслушав тихие инструкции, он встал и вопросительно посмотрел на Акелу. Атаман повелительно мотнул головой – сматывайся, мол. Разбойник нырнул в кусты и пропал.
