Лутоня. – …Её ещё Бабой-Ягой называют…
Взгляд Барса стал спокойным и как бы слегка рассеянным. Что-то сейчас выдаст.
– Я не понял – по этому предсказанию мы должны помочь тебе и твоему брату – это же, не то, чтобы разные вещи, а просто противоположные. Что-то не стыкуется у тебя.
– Вот этого-то я и сам понять не могу, – с досадой ударил себя кулаком по колену Лутоня. Нет, пожалуй, всё-таки Волод. Потому что будь он маньяк или псих, его доводы были бы логически безукоризненны. Раз у него одно с другим не сходится и он сам над этим ломает голову. По «бритве Оккама» [1], его история абсолютно проста и непротиворечива. В отличие от официальной версии, во всяком случае.
Был ещё один момент. Дело в том, что старый мент всегда чувствовал, когда врут. Он уже и сам не понимал, врождённое это качество или просто опыт, закреплённый на уровне первой сигнальной системы. Впрочем, как говорится, одно другому не мешает.
– Ну ладно, – вынес вердикт Акела. – Моё мнение – этот парень говорит правду.
– Мне кажется то же самое. Теперь другой вопрос – зачем тебе корона? Из чувства мести или есть другая причина?
– Есть причина, – вздохнул Волод. – Вы что-нибудь слышали про Орден Тернового Венца?
…До города караван добрался совершенно без приключений, даже зайцы дорогу не перебегали. Уже это заставило бы насторожиться людей и менее опытных, но Акела решительно не мог уловить – откуда это потягивает прохладным сквознячком беспокойства. Барс тоже ничем, кроме неясного беспокойства, похвалиться не мог. Впрочем, на всякого мудреца, как известно, довольно простоты.
На окраине городка купец простился с путниками, пожелал Лутоне не попадаться и сопровождаемый Малышом, двинулся по улице, ведущей в центр. Следом поехали Смышлёна и Малыш, наблюдающий вьючных лошадей. Серж, дружески попрощавшись, поехал следом. Малыш придержал коня.
– Слыш, гусляр, мы что, действительно с тобой встречались?
– Конечно. Помнишь мастерскую свежего воздуха?
– Чего? – растерялся тот.
– Ну, которая за стеклянным мостиком. Там ещё рядом кузница, где гусей куют…
– Тьфу на тебя! – засмеялся Малыш и, дав коню шенкеля, поскакал следом за караваном.
– Ну, что, какие планы?
Волод ответил вопросительным взглядом – постановка вопроса была для него незнакомой.
– Он спрашивает – куда поедем, что делать будем? – пояснил Акела. Кнезич пожал плечами.
– Не знаю пока. Зайду где-нибудь поем и в обратный путь.
– Насчёт поесть, кстати, мысль хорошая.
– Борисыч, ты не задумывался, что аппетит не по возрасту?
– Андрей Василич, у меня только моя морщинистая морда соответствует возрасту, прочее же – увы. Поехали жрать.
Глава З. Встречи на высшем уровне
Кабы
