правильно, – одобрил гном, тщательно выколачивая теплый пепел из трубки.
До постоялого двора пришлось ехать около получаса – небольшой двухэтажный добротный дом, сложенный из бревен, уютно разместился между громадных вековых елей. Запахи, доносившееся оттуда, были настолько соблазнительными, что у друзей одновременно заурчало в животах. Расторопный мальчишка – конюх забрал у паладина поводья, пообещав позаботиться о телеге и лошади, получил за труды мелкую монетку и, довольный, повел лошадь на конюшню. Сначала в трактир вошел паладин, просто так, по привычке, чтобы, если что, первым встретить врага лицом к лицу. Гнома и эльфийку Хортлэй уже считал своим отрядом и вел себя соответствующе, пытаясь их прикрыть и защитить, как и полагается хорошо обученному бойцу. Впрочем, Эльвинэль совсем не обиделась на рыцаря за нарушение этикета – в крупном городе со стражей он вел бы себя совсем по-другому. Ну а сейчас – так было нужно. Зато гном, убедившись, что внутри все тихо, широко распахнул перед девушкой дверь.
– Только после вас, – галантно произнес он.
– Благодарю вас, сударь, – эльфийка приняла игру и зашла в трактир, гордо подняв голову, словно настоящая принцесса.
Руг с улыбкой посмотрел подруге вослед, после чего сам зашел в помещение.
В зале никого не было, за исключением скучающего за стойкой трактирщика. Увидев паладина, он радушно улыбнулся ему, словно хорошему знакомому. При виде гнома и эльфийки улыбка погасла, но вскоре была профессионально возвращена на место – уж лучше такие клиенты, чем совсем без них – и хозяин поспешил гостям навстречу, вытирая руки идеально чистым полотенцем. Друзья же тем временем выбрали стол и с удобством за ним разместились.
– Приветствую вас в лучшем заведении на этой дороге, – гордо произнес трактирщик. – Чем могу быть полезен?
– Вот это сервис, ну, прямо как в городе, – восхитился Руг. – Значит, так – нам для начала пивка светлого, кувшина три, самого лучшего, само собой, холодного.
– Чего пожелаете к пиву? – в руках трактирщика, словно по волшебству, оказался блокнот, в который он и начал записывать заказ. – Могу порекомендовать молочного поросенка с яблоками или же перепелов в пряном соусе.
– Перепела мелкие, – подумав, выдал гном. – А вот поросенок – самое то. К нему еще хлеба побольше, зелени всякой и соли. Эльвинэль, Хортлэй, возражения и пожелания есть, вы согласны с моим выбором?
Возражений и пожеланий не последовало, и трактирщик гордо отбыл в сторону кухни.
– Вот это я понимаю, жизнь, – сказал гном, развалившись на стуле. – Деньги есть, можем себе позволить культурно посидеть в нормальном заведении, приличная хорошо оплачиваемая работа имеется, приятная компания, в которой можно выпить по кружечке-другой пива в наличии, ну, чего еще нормальному гному для счастья нужно?
– Ненормальному, – автоматически
