прошел без проблем, а паладину пришлось низко пригнуться. О том, что произошло дальше, рыцарь предпочел бы не вспоминать. До этой ночи он знал гнома как добродушного спутника, любящего душевно выпить и закусить. Теперь же Руга снова подменили. Первый попавшийся ночной патруль, состоящий из четырех человек, был превращен гномом в мясной фарш всего за пару минут.
– Ну вот, – удовлетворенно сказал Руг, вытирая заляпанное чужой кровью лицо, – осталось всего сорок шесть. Как ты думаешь, мы тут не очень сильно шумели?
– Да какое там шумели, – ответил паладин, – из них даже никто вскрикнуть не успел. Но нужна ли такая жестокость? Возможно, среди них все еще остаются порядочные люди.
– Хортлэй, ты во всех пытаешься найти что-то хорошее, – вздохнул Руг. – Хватит идеализировать жизнь и смотреть на нее сквозь розовые очки. А по поводу этих людей – вспомни свой рассказ, как ты думаешь, можно ли оставаться порядочным, похищая для кого-то девушек? Подонки они, раз выбрали такой путь, и нет в них ни чести, ни благородства, вообще ничего.
Хортлэй тяжело вздохнул, но возражать не стал, так как понимал, что Руг прав, и, хотя массовое убийство было ему не по душе, со следующим патрулем расправился уже он. К счастью для остальных братьев Ордена, большинство их них сладко спало в своих кельях – праздник им отмечать не возбранялось, так что сон их был крепок. Кроме того, к кабинету Магистра паладин вел гнома теми коридорами, которыми в его время почти никто не пользовался. Как оказалось, стратегия рыцаря была верна, и они никого на своем пути не встретили. Из-под двери кабинета (а по совместительству еще и жилого помещения с лабораторией) выбивалась узенькая полоска света – очевидно, Магистр не спал, так что застать его сонным никак не получалось. Паладин невозмутимо постучался, чем немало удивил Руга – план дальнейших действий они не обговаривали.
– Ну, кого там еще несет на ночь глядя? – раздался из-за двери хрипловатый раздраженный голос.
– Магистр, – спокойно ответил Хортлэй, – там, внизу, Одноглазый Хьюис, он говорит, что у него для вас кое-что есть.
– С этого и нужно было начинать, болван! И почему ты сразу не привел его ко мне, я же говорил, что его впускать в любой время дня и ночи без проволочек! Откуда же вас, таких недоумков, только берут, а?
Дверь резко распахнулась, и на пороге появился Магистр, высокий тощий старик в черном балахоне, украшенном непонятными серебристыми рунами.
– Так, это еще что такое?! – возмутился старик, удивленно глядя на Хортлэя и Руга. – Вы вообще кто такие?!
Вместо ответа паладин попытался втолкнуть Магистра в комнату, но, как только рыцарь коснулся балахона, коридор озарила яркая, слепящая вспышка, а самого Хортлэя неизвестная сила с лязгом отбросила к стене.
– А работает защита, только странно, почему его тонким слоем не размазало, задумчиво
