святошу. Они схватили его за руки и поставили на колени перед алтарем, покрытым белым полотном.
Арлекин с мечом в руке наклонился к отцу Ральфу.
– Господин граф, – проговорил он.
Священник закрыл глаза, возможно молясь, хотя это больше было похоже на раздражение. Потом он открыл глаза и посмотрел в красивое лицо Арлекина.
– Ты сын моего брата, – проговорил он.
Голос его прозвучал совсем не свирепо, а с глубокой печалью.
– Верно.
– Как поживает твой отец?
– Он умер, – ответил Арлекин, – как и ваш.
– Господь да упокоит их души, – набожно произнес отец Ральф.
– А когда умрешь ты, старик, я стану графом и наша фамилия снова возвысится.
Отец Ральф чуть заметно улыбнулся, покачал головой и взглянул на копье.
– Оно не принесет тебе добра, – сказал он, – поскольку его могущество предназначено для праведных людей. Оно не будет служить нечестивым мерзавцам вроде тебя.
Тут отец Ральф издал странный мяукающий звук, шумно выдохнул и посмотрел на свой живот, куда вонзился меч его племянника. Священник силился что-то сказать, однако не смог произнести ни слова, а когда солдаты отпустили его, он рухнул у алтаря в растекающейся луже крови.
Арлекин вытер меч о запятнанное вином алтарное покрывало и велел людям мессира Гийома найти лестницу.
– Лестницу? – в замешательстве переспросил один из них.
– Они кроют свои крыши, так ведь? Значит, у них есть лестница. Отыщите ее.
Арлекин вложил меч в ножны и посмотрел на копье святого Георгия.
– Я наложил на него проклятие, – тихо выговорил отец Ральф.
Он был смертельно бледен, но его голос звучал на удивление спокойно.
– Ваше проклятие, милорд, волнует меня не больше, чем пускающая ветры прислужница в таверне.
Арлекин швырнул одному из латников оловянный подсвечник, затем смел облатки из глиняной чаши и запихал их в рот. Он поднял чашу, посмотрел на ее потемневшую поверхность и, не найдя в ней никакой ценности, оставил на алтаре.
– А где вино? – спросил он отца Ральфа.
Тот покачал головой.
– Чаша моя преисполнена, – проговорил священник на латыни, но Арлекин только рассмеялся.
Отец Ральф закрыл глаза от боли и простонал:
– О боже!
Арлекин опустился на корточки рядом с дядей:
– Что, жжет?
– Как огнем, – ответил отец Ральф.
– Вы будете гореть в аду, милорд, – сказал ему Арлекин.
Он увидел, как отец Ральф зажал руками рану, чтобы остановить поток крови. Племянник отвел руки священника, а потом встал и со всей силы пнул его ногой в живот.
Задохнувшись от боли, отец Ральф скорчился
