ким ветром занесло объединенное войско русичей на берега реки Калка, где оно потерпело разгромное поражение от диких кочевников.
И вовсе стыдливо умалчивается о том, что это самое непобедимое войско монголов, возвращающееся с богатой добычей, было в пух и прах разбито волжскими булгарами. Как будто бы для русских историков и не существовало веками на берегах Волги и Камы государства Великих Булгар, не уступающего по мощи самой Руси. Словно и не было в нашей общей истории народа, который через много веков намеренно назовут другим именем, чтоб навечно вытравить из сознания людей память о народе Великих Булгар.
Потеряв татар после битвы на Калке на целых двенадцать лет, мы их «неожиданно» вдруг обнаруживаем у границ Рязанского княжества. Благодаря замалчиванию отдельных исторических фактов, простому обывателю никак не понять того, как монголы смогли незаметно для русичей преодолеть тысячи верст Дикого поля, что к их приходу Русь оказалась совершенно не готова…
Ответ прост. Татары-монголы стояли рядом. На протяжении десятка лет орда предпринимала попытку за попыткой, чтоб силой сломить сопротивление булгар, отомстить за обидное поражение. Год за годом они все ближе подбирались к столице булгарской державы.
За год до нашествия на Русь полчища Батыя снова напали на Волжскую Булгарию. С огромными потерями смогли татары покорить Великих Булгар, которые так и не дождались помощи от Суздальского князя.
А вот русичи не протянули руку в беде, желая всецело ослабить своего богатого соседа, чтобы потом сполна воспользоваться его бедственным положением. Грезили князья русов о том, что после ухода татар сами нападут на булгар, легко повоюют их земли…
Расплата не заставила себя долго ждать…
Часть первая
Незваные гости
Глава I. Тревога в лесуропавшее кольцо императора
На небе, потерявшем бездонную глубину, растворяясь в медленно удаляющейся Вечности, устало перемигиваясь, погасли звездочки. Посерело, потянуло свежестью.
Над дремучими урманами, прыгая по верхушкам, раскачивая их и ловко отталкиваясь от них, набираясь силенок перед своим очередным прыжком, заскользил утренний ветерок. Тихонечко шелестел задира-баловник листочками, потерявшими к исходу лета всю радующую глаз сочно-зеленую свежесть, и убаюкивал лесных обитателей.
Вернувшийся с ночной охоты на расплодившихся полевок, филин хищно зыркнул, поведя не моргающим взглядом из стороны в сторону, вжал круглую голову, весь нахохлился и прикрыл глаза. Лесное царство сковывающей пеленой сладко укутал предрассветный сон.
В тесной норе под замшелой корягой, прижимаясь к теплому брюху матери, причмокивали лисята. Пугливые зайчата спрятались, покрытые нежным серым пушком, подрагивали во сне пушистыми хвостиками. На обратном склоне холма устроила свое логово матерая волчица. И она тоже дремала, прикрывая своим телом волчат. И во сне ее острые клыки угрожающе торчали из приоткрытой хищной пасти…
Весь мир, словно убаюканный, погрузился в предрассветный, самый крепкий и сладкий сон. Тишина. Ничто, ничто не тревожит ее…
Чу! Послышались осторожно приближающиеся, крадущиеся шаги. Увы! Не все божьи твари спали в час коротенькой утренней зорьки.
В столь раннюю пору давно бодрствовали те, кто по матушке-земле передвигался на двух ногах. Раздвигая густые ветви, на опушке вековой дубравы показалась дочерна загорелая круглолицая мордашка с широко расставленными узкими глазками.
Чуть ли не на самые черные пронзительные глаза была натянута облезлая меховая шапка, отороченная драным и облезлым, а когда-то пышным, огненно-рыжим лисьим хвостом. Из-под малахая торчали безобразно спутанные, грязные лохмы иссиня-черных, как смоль, волос.
Любопытно вытягиваясь из-за шелестящего, мелко подрагивающего на ветру укрытия, широкоскулая взлохмаченная башка приподнималась, и вот показались узкие плечи в накинутом на них рваном и коротком нагольном овчинном полушубке. Ветки еще скрывали плотно скроенное туловище на коротких и кривоватых ногах в толстых меховых штанах.
Стоптанные сапоги прочно и по-хозяйски упирались в сырую землю, заботливо покрытую мягкой зеленой травушкой-муравушкой, жалобно пригнувшейся под широко расставленными ногами степняка.
Тяжелый, недобрый взгляд его напряженно ощупывал свободную от деревьев полоску равнины, полого опускающейся к берегу темнеющей впереди речки. Не зная броду, чужак пытался найти переправу и это ему удалось. Чуть левее того места, откуда он наблюдал, река, вырвавшись из теснивших ее крутых холмов, разливалась широко, и она несла воды спокойно и неспешно. Именно там следовало искать мелководье, на что недвусмысленно намекали переливающиеся на свету буруны.
Небольшой
