.
Существуют различные формы «социального паразитизма». Социальные паразиты получают выгоду от взаимодействия с группировками социальных животных, используя особенности их общественной организации.
Паразиты нередко прибегают к весьма изощренным методам использования хозяина, предполагающим изменение его поведения.
По данным ВОЗ, на долю паразитарных заболеваний приходится около 14 000 000 смертей в год, что составляет 25% от общемирового показателя смертности.
© Алан Кранк, 2016
© Роман Николаевич Зайцев, дизайн обложки, 2016
Редактор Ирина Петровна Полякова
Редактор Александр Геннадьевич Шатохин
Редактор Лилиана Робертовна Эйхман
ISBN 978-5-4483-5863-0
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Пролог
– Мазефака! – воскликнул Амади, что должно было означать «эврика».
Сцена за грязным стеклом аквариума подтверждала его самые смелые предположения. Оно (она или он – Амади не знал, как будет правильно) действительно существует.
После введения препарата активность насекомых выросла в разы. Рабочие муравьи растерзали матку и ее ближайшее окружение, а после этого принялись готовить место под новый муравейник. Как и крыса, они старались избегать яркого света и прятались в тень.
Через месяц Амади выступит с докладом на собрании общества вирусологов в Лейпциге. Это будет, как минимум, новой точкой отсчета в биологии, а скорее, началом новой эры в истории человечества.
Да, все верно, ребята из Института экологической химии четыре года назад обнаруживали органическое соединения в Мурчисонском метеорите (его нашли где-то в Австралии), но ведь это было совсем другое. Между молекулами органических кислот и живым инопланетным организмом все-таки есть некоторая разница. Этому существу миллиарды лет. С ума сойти! Оно существовало уже задолго до возникновения Земли.
В тесной темной кладовой, переоборудованной под лабораторию, он слышал гром аплодисментов. Участники церемонии вручения Нобелевской премии аплодировали стоя. Сотни вспышек фотокамер превратили темный зал перед ним в звездное небо.
– Мне просто повезло, – скромно прокомментирует он свой успех.
И это будет чистая правда. Простой чернокожий парень из сомалийской деревни в свои сорок два добрался до научного Олимпа. Вряд ли это можно объяснить одним трудолюбием и остротой ума. Для такого финала на небе должны были правильно выстроиться звезды.
Отец посоветовал ему выбросить глупости из головы, когда в двенадцать лет он заявил, что собирается учиться дальше. Старший брат, Тай, смеялся над ним две недели, выкрикивал: «Будь мужчиной!» и совал ему под нос АКМ.
Что ж, время рассудило, кто из них был прав. Большинство его сверстников уже покоились в земле. Гражданская война, СПИД и эбола делали свое черное дело. Те, кто все еще оставался в живых, промышляли пиратством и разбоем. Иными словами, готовились отправиться вслед за умершими.
Конечно, ему повезло. Ему везло все эти сорок два года, а теперь фантастически повезло. Уже полученные результаты были потрясающими. И даже если он завтра же вернется домой из русской глуши, его ждет триумф. Но беда в том, что он стоял на пороге еще более удивительных открытий, и остановиться значило подарить их кому-то еще. Он чувствовал себя как игрок в казино, набивший полные карманы выигранными фишками, задумчиво стоящий у последнего стола перед выходом из игрового зала. Выиграно много, но можно сорвать еще больший куш. На выход или сыграть в последний раз?
Надо было посоветоваться с Бобом. Амади повернулся к другому аквариуму, где, тяжело дыша, на боку лежала белая крыса.
– А ты что думаешь, дружище?
Боб его не услышал. Ему было не до совещаний. Введенный препарат медленно убивал его.
– Эй, будешь сухарик?
Боб не шевельнулся. Вторые сутки он отказывался от еды и прятал голову под блюдце.
Амади аккуратно взял крысу за хвост и поднял ее вверх. Будь Боб здоров, он бы уже вывернулся и вцепился зубами в палец чернокожему исследователю. Но тонкие высохшие лапы мелко дергались в конвульсиях. Шерсть свалялась. Вытаращенные красные глазки, казалось, вот-вот вывалятся и повиснут на нитках нервов. Жить Бобу оставалось не больше четырех часов.
– Значит остаемся. Мир ничего не знал об этом двести лет, так пусть побудет в неведении еще две недели, – Амади положил крысу обратно, вымыл руки под струей ржавой воды и открыл ноутбук.
