да. Знания их были беспредельными, а трудолюбие безмерным – страна процветала.
Однажды, в день, когда ничто ещё не предвещало перемен, собрал князь своих мудрецов и обратился к ним с вопросом:
– Что нам нужно сделать, чтобы память о нашей стране пережила её существование?
Задумались старейшины, но не удивились речам своего главы, ведь все они имели дар предвиденья, доставшийся им от божественных предков.
– Понимаю тебя, князь, – ответствовал один из мудрецов, – мне тоже было видение: стране нашей суждено погибнуть в ближайшее время.
– Да, – продолжил другой, – города разрушатся и смешаются с каменной пылью, жертвы будут неисчислимыми, спасутся единицы, которые рассеются по бескрайней земле, а в этих пределах наступит запустенье. Прорицаю, что только через несколько веков на землю Рифея придут иные люди, неразумные, неумелые, как дети малые. Они будут жить в пещерах, охотиться на диких зверей и осваивать все премудрости от истоков. И не будет никого, кто донесёт до них знания, дарованные нам Богами.
– Что же делать, чтобы свет нашей Страны городов дошёл до потомков? – с горечью воскликнул князь.
Мудрецы наперебой стали предлагать: кто статую Девы, покровительницы рода, из золота отлить, кто монеты с изображением побед могучего государства выковать, кто храм из монолита каменного выточить и драгоценностями украсить.
– Всё не то, – сомневался князь, – разве стихия пощадит рукотворное творение?
– А если, – предложил зеленоглазый мудрец, – начертать всё, чем славна Страна, на холстах и спрятать свитки в подземных пещерах?
– Да какой же холст выдержит? – хором воскликнули собравшиеся.
– Конечно, – продолжил старейшина, – ни бумага, ни кожа не сохранятся, но вы забыли о горном льне, о «каменной куделе» нашей матери Девы-Горыни. Холст из горного льна навеки вечные сохранит то, что на нём изображено. Тем более что и краски из камней сотворим. А там – как Боги решат.
Задумано – сделано. Повелел князь найти камень матери Змеи, пёстро-зелёный змеевик, растереть его до волокон, сплести каменные нити и соткать чудесные холсты.
Мудрецы и поэты переложили на холсты то главное, что должно было остаться в веках, свернули полотна в свитки и надёжно спрятали их, распределив по самым глубоким пещерам.
Не прошло и месяца со времени вече у князя, как страна потомков титанов погибла под напором могучей стихии.
Прошли века.
Давным-давно на месте Каменных городов лишь ветер гуляет в расщелинах гор да деревья вековые стоят, а память живёт.
Нашли, видно, люди драгоценные каменные свитки. Иначе откуда бы узнали о славной истории предков, поразились красоте их легенд и сказаний!
Живёт мудрость ушедшей в небытие страны.
А поэты земли прикамской с тех пор мечтают, чтобы и их слово было когда-то на холстах из горного льна запечатлено навеки. Но каким же это слово должно быть мудрым, чтобы потомкам пригодилось?
Есть у Рифея ответ.
Алмазный посох
Далеко-далёко, там, где сиреневые горы отражаются в синих водах великой реки, лежит Алмазное царство. В лучшие времена правил этим краем добрый царь, и жило население в богатстве и радости. Да и что горевать, если у Его Величества волшебный посох имелся!
Подойдет с ним владыка к краю гор, стукнет о землю, тут же обнажится пласт, и увидят подданные алмазы чистой воды. Собирай – не хочу да живи припеваючи, из праздника в праздник! Долго ли, коротко ли, но стало людям от постоянной утехи скучно, да и подозрительно: «Если столько на нас государь тратит, сколько же он себе оставляет?» И решили они нахлебника выгнать, а посох забрать. С таким волшебным средством, чай, и без монаршей особы богаты будут! Как порешили, так и сделали: свергнутому царю приказали прочь убираться. Величество перечить не стал, палку волшебную отдал, а себе для подмоги дубовый сук приспособил и пошёл. Народец же, от мала да велика, к горе с посохом побежал и ну им стучать окрест. А алмазов-то нет! Сгинули. Тут бы и сказке конец, как и жизни привольной в Алмазном царстве, но нет, есть продолжение.
Говорят, объявился спустя какое-то время в Студёном государстве человек с дубовой тростью, к краю седой горы подошёл, ударил палкой о землю, алмазы так и рассыпались по округе. Обрадовались северяне и нарекли изгнанника своим правителем. А ещё доносит молва: монарх развлечений, когда вздумается, не устраивает. Народ северный – работящий, некогда ему. Посохом же своим государь-батюшка бьёт только один раз в году, как есть под Рождество. Близ горы снег счищается на четыре лопаты, а после удара земля вновь становится белоснежной
