не попасть по кораблям пиратов. Страшный грохот, шипящий свист летящих ядер и дроба рвал на части воздух. Ушные перепонки еле выдерживали канонаду. Казалось, что ещё немного и этот грохот безжалостно разорвёт их и люди оглохнут от этого адского шума. Но, когда, наконец-то, всё затихло и понемногу стал рассеиваться дым, командир эскадры ливонского ордена буквально взвыл от досады – корабли пиратов, как ни в чём небывало красовались перед ним во всей своей первозданной красоте. Ни паруса, ни оснастка от их яростного обстрела нисколько не пострадали, а на бортах кораблей не было ни одной даже самой маломальской пробоины. Команды всех шести кораблей ордена с нарастающим ужасом всматривались в целехонькие паруса кораблей противника, по которым они буквально минуту назад выпустили больше сотни ядер. Они с нарастающей тревогой ожидали с минуту на минуту ответного огня, но пушки пиратов почему-то молчали. Команда кораблей глядела в тёмные отверстия жерл пушек пиратов и молили Бога, чтобы их собственные канониры успели выстрелить первыми.
Так шла минута за минутой. Канониры ордена судорожно носились по оружейной палубе. Они спешно перезаряжали свои орудия, а пираты почему-то им не отвечали огнём. Некоторые кнехты стояли у борта и во все глаза разглядывали корабли противника. Какое-то нехорошее предчувствие закрадывалось им в душу. Их удивляло то, что обе команды пиратов спокойно стоят вдоль бортов своих кораблей и спокойно взирают на них. Орденские кнехты торопливо крестились и беззвучно молились. Им стало казаться, что они столкнулись с проделками дьявола. Но, тут раздался гром орудийных выстрелов, и совсем не оттуда, откуда они его так долго ждали. Выстрелы были с противоположного борта. Воины ордена обернулись и увидели за собой два таких же – хорошо знакомых им корабля. Их постепенно заволакивало дымом. Картечь пиратов безжалостно сносила с палубы людей ордена, превращая их кровавое месиво; сносила деревянные переборки; ломало оснастку парусов и рвало их холщовые полотнища. Под грохот канонады орудий и треск ломающихся мачт корабля раздавались леденящие сердце крики раненный людей. Холодные щупальца ужаса проникли в душу каждого, оставшегося в живых, воинов ордена. Люди на коггах просто не понимали, – что происходит. Они ложились на палубу и отчаянно крутили головами; испуганно смотрели то на одну пару кораблей, то на другую. У них голова шла кругом – они ничего не понимали и только могли, что молиться и призывать себе на помощь всех святых, которых они только могли вспомнить под ужасный грохот орудийных выстрелов и крики умирающих товарищей.
Одна пара кораблей пиратов стреляла, а другая всё чего-то выжидала. А в это время гибли люди ордена, рушились мачты, рвались паруса и их оснастка. Канониры в спешке бежали к противоположному борту и готовили орудия к бою. В некоторые из них уже попадали тяжёлые, каменные ядра. Они корёжили пушки, срывали их со своих креплений, и тогда
