сюда. Эй!
Зазевавшийся Эрик, встрепенувшись, завернул следом.
– Так мы сэкономим немало времени, только не отставай, а то тут ошиваются всякие…
В переулок свет попадал лишь из тех мест, откуда в него можно зайти, поэтому, мерцавший впереди, выход оказался единственным ориентиром для тех, кто не любит длинных путей. Свободного пространства в переулке едва хватало, чтобы разойтись двум людям, так что парням приходилось идти цепочкой, пропуская тех, кто шёл им на встречу. Переулками, конечно, пользовалось куда меньше народу, чем улочками, но и здесь Эрик чувствовал себя не в своей тарелке: нависавший над головой пласт крыши, тёмные силуэты проходящих мимо незнакомцев, неприятный запах нечистот, всё это давило на неподготовленное сознание, создавая обширную гамму ощущений от лёгкого страха до глубокого отвращения.
– Далеко твой брат живёт? – поинтересовался Эрик, когда они покинули переулок.
– А? – похоже, Карлос совсем задумался, напрочь забыв про спутника. – Не, ещё пару минут идти, сейчас вон там повернём налево и попадём на Дубовую Площадь, и всё, мы на месте.
– Это хорошо, а то скоро темнеть начнёт. Мне до этого времени уже на месте надо быть. Успеем до темноты?
– Вполне. – Карлос вернулся к своему любимому улыбчивому состоянию, – Да ты не переживай, в крайнем случае мой братишка нас приютит, он ещё тот добряк. Слушай, всё никак не спрошу, ты сам-то откуда?
Эрик поравнялся с Карлосом, благо ширина улицы позволяла.
– Серый Луг. Знаешь такую деревню?
– Что-то слышал… – Карлос пустился в воспоминания. – Эта та, что у кряжа?
– Ага. Она самая. А ты откуда? Наверное, живёшь где-то неподалёку от города?
– Ну да… – Карлос завертел головой по сторонам, будто кого-то выискивал. – В Царском постое я живу.
Эрик отстал, пропуская, ехавшего навстречу, конного всадника.
– Ого! Повезло тебе. Говорят, красиво там у вас, и Король иногда наведывается проведать свой любимый табун.
– Бывает и заезжает. – Рассказывать о доме Карлосу явно не доставляло удовольствия. – Разреши спросить, а кто твой друг, к которому ты приехал, может быть, я его знаю?
Почему-то этот вопрос насторожил Эрика, заставил задуматься – стоит ли рассказывать правду едва знакомому попутчику.
– Здесь живет мой старый приятель, маг Арон. – Эрик подумал, что это имя сможет уберечь его от некоторых неприятностей.
– М-м… Нет, такого не знаю. – Карлос по-дружески хлопнул Эрика по плечу. – А ты не так прост, как может показаться на первый взгляд – с магом знакомство водишь. Интересно, что он мог забыть в деревне? У него родня там?
– Насколько я знаю, знакомых у него там нет, но вот мой отец – его старый друг, они работали вместе по молодости, – Эрику не показалось лишним слукавить
