села.
– Твою будущую жену? О чем ты?
Их взгляды снова встретились в зеркале.
– Это неофициальный повод. На балу мне предстоит выбрать жену, – пояснил он.
Она помедлила, прежде чем спросить:
– Как в «Золушке»?
– Совершенно верно.
Он выбрил подбородок и снова вытер бритву.
– Ты все это знаешь.
– Нет, – пробормотала она. По спине пробежал озноб, отчего похолодела кровь. – А у меня создалось впечатление, будто это предпраздничный бал.
Весь мир застыл в ожидании репортажей из Эгона, поскольку на острове через три недели ожидается празднование пятидесятилетия правления короля Астреуса. Ожидается прибытие глав государств и важных сановников со всего мира.
– Так и есть. Это называется «убить одним выстрелом двух зайцев».
– Почему ты не можешь найти жену, как все нормальные люди?
Кстати, о нормальном. Как могут функционировать ее голосовые связки, если все тело охвачено странным параличом?
– Потому что, дорогая, я – наследник престола. И мне надлежит жениться на особе королевской крови. Ты это знаешь.
Да, она знала это. Только не предполагала, что это произойдет прямо сейчас. Ей это и в голову не приходило. Ни разу. Тем более они делили постель каждую ночь.
– Нужно сделать мудрый выбор, – продолжал он тоном, которым мог бы обсуждать заказ обеда с королевской кухни. – У меня даже есть список наиболее предпочтительных кандидатур. Принцессы и герцогини, которых я знаю в течение нескольких лет. Тех, кто когда-либо сумел привлечь мое внимание.
– Список, – повторила она. – Наверное, первым пунктом идет какая-то особенная женщина. Или за звание твоей супруги борется сразу несколько кандидаток?
– Предпочтительнее всех принцесса Монт Клер Каталина. Я много лет знаю ее и ее родных. Они посещали наши рождественские балы едва ли не с рождения Каталины. Когда я на той неделе был в Дании, мы раза два обедали с ней. У нее все задатки превосходной королевы.
Эми представила черноволосую принцессу, легендарную красавицу, о которой постоянно писала пресса. Волна тошноты прокатилась в животе.
– Ты об этом не упоминал.
– Не о чем было упоминать.
Судя по лицу, он ничуть не устыдился.
– Ты с ней спал?
Он укоризненно покачал головой:
– Что это за вопрос?
– Вполне естественный для женщины, задающей его любовнику.
До этого момента она и не задумывалась о его возможной измене. Гелиос никогда не клялся ей в верности. Правда, этого не требовалось. С самой первой ночи вместе их охватила всепоглощающая страсть.
– Принцесса – девственница и останется таковой до брачной ночи, независимо от того, выйдет она замуж за меня или за другого мужчину. Я ответил на твой вопрос?
Ни в малейшей
