Огромная, наглая, громкая.
– Анатолий, – представился солдатик, протянув Богдану руку.
– О! Анатолий! Профессор, что ль? Нет, чтобы просто сказать: «Толик», а то – Анато-о-лий… Подумать только, какие все важные стали…
– А вас, женщина, как зовут? – Богдан хотел остановить недовольное бормотание скандальной старухи.
– Какая я тебе женщина? – вопреки ожиданиям взвилась она. – Мамаша тебе женщина, а я – Галь Ванна… Женщина… Ишь, научились…
– Давайте я вам помогу, Галина Ивановна, – не оставлял попытки успокоить скандалистку Богдан.
– Ну, помоги, помоги… – поостыла на время баба.
Богдан поставил объёмные тяжёлые корзины в ящик под нижним сиденьем. Он хотел сунуть туда и грязную вонючую сумку размером с добрый чемодан, но старуха заартачилась:
– Нет. Это я с собой…
Она уселась возле окна и поставила возле себя этот дурно пахнущий несвежей селедкой баул так, что никто возле неё сесть уже не мог. На противоположной скамейке сидела Надя. Она придвинулась поближе к окну. Богдан сел рядом с ней.
– Присаживайтесь, Анатолий, – пригласил Богдан, придвинувшись поближе к жене.
– Спасибо.
Он сел, вытянув одну ногу перед собой.
– Ты чего это свои копыта расставил? Не пройти, не проехать! – тётке явно было скучно сидеть молча. Она жаждала скандала.
– Галина Ивановна, успокойтесь, пожалуйста. Вы же сейчас выходить никуда не собираетесь? А когда вам надо будет, мы подвинемся, – теперь Надя попыталась успокоить её.
– Подвинутся они… – лицо её стало наливаться пунцом, дыхание становилось хриплым, жирное тело колыхалось в такт движущемуся поезду.
– Ничего… ничего, – потупил глаза Анатолий. – Я встану, если надо. Просто у меня нога не сгибается… То есть… там… нет ноги…
– Ой божечки! А как же? Молодой, а ноги нет! – вдруг сочувственно воскликнула толстуха.
– Из Афгана?
Богдан уже давно разглядел медаль за отвагу, которую Анатолий смущённо прикрывал тонкой курточкой. У него самого была подобная. За Чернобыль.
– Да.
– Домой?
– Домой, – почему-то тяжело вздохнул солдатик.
– Меня зовут Богдан, а это моя жена Надя, – протянул Богдан руку советскому солдату-дембелю.
Говорят, что в поезде люди становятся разговорчивыми. Они думают, что доедут до своей остановки, выйдут и никогда в жизни уже не встретятся. Что случайному попутчику можно рассказать самое сокровенное. А что? Может, и так. Сколько таких мимолётных встреч бывает в жизни? Пройдёт мимо, заденет легонько плечиком или просто обдаст дыханием и пойдёт себе дальше. И сколько несостоявшихся поворотов судьбы, упущенных возможностей от нашего невнимания к случайному…
– Надя? Надежда Ярош?
– А вы что, Анатолий, меня знаете?
– Господи, да кто ж не знает
