себя немытому мальчишке-маори.
– Вон из моего дома! – словно обезумев, вопила Марианна. – Оба! И не смейте попадаться мне на глаза!
Руиа недоуменно уставилась на Марианну.
– Но, мисси, я…
– Ты тоже! Это ты привела его в мой дом. Вон, оба!
Услышав последние слова хозяйки, Руиа опасно пошатнулась, но Анару вскочил со скамейки и подхватил ее. В его глазах сверкнула ненависть, когда он посмотрел на Марианну. Не сказав ни слова и не удостоив Оливию больше ни единым взглядом, юноша просто бросился прочь, поддерживая свою тетку.
Девушка по-прежнему сидела неподвижно. А ведь ее мать права. Как она могла так поступить? Как она могла поцеловать маори, когда мать обещала ей принца? Неужели он околдовал ее?
– Он тебя заставил? – пронзительным голосом поинтересовалась Марианна.
Оливия молчала.
– Я спрашиваю, он тебя заставил?
Оливия молча кивнула.
Щеки Аннабель покраснели от радости, потому что ей удалось убедить спасителя сестры прийти на праздник.
– Должна же мама знать, кто меня спас, – захихикала Абигайль и доверительно взяла его за руку.
– Но для начала вам нужно сказать нам, как вас зовут, – пропела Аннабель и остановилась в ожидании.
– Я – Гордон Паркер из Гамильтона. Собираюсь искать работу в Окленде, потому что мой брат унаследовал ферму и для меня там больше нет будущего, – рассказал он. Молодой человек посерьезнел. Он смотрел прямо в глаза Аннабель, а потом на его лице появилась улыбка и он громко расхохотался, указывая на ее голову.
Абигайль проследила за его взглядом и тоже затряслась от смеха.
Аннабель заподозрила худшее и осторожно подняла руку к шиньону. Он тут же оказался у нее в руке вместе со шляпкой.
– О! – вырвалось у нее. – О!.. – Девушке захотелось сбежать. Ей казалось, что она ужасно опозорилась, но Гордон Паркер прошептал ей:
– Простите, что я так откровенно говорю об этом, но вы выглядите без него гораздо лучше. Мне нравятся светло-русые локоны, а эти шляпки мне кажутся совершенно отвратительными!
– Правда? – удивилась девушка. Пожалуй, в благодарность она бросилась бы ему на шею, если бы в этот миг на террасу не вышла ее мать. Лицо Марианны было перекошено от ярости.
Аннабель вздрогнула, опасаясь скандала, который в присутствии незнакомца был бы вдвойне неприятен. Поэтому, решив опередить мать, она сказала:
– Мама, мне очень жаль, что я так повела себя, но у меня есть просьба: может быть, мистеру Паркеру можно…
– Боже мой, что у тебя за вид? – перебила ее Марианна, указывая на голову Аннабель. Она даже не обратила внимания на то, что мокрая насквозь Абигайль дергает ее за подол, чтобы привлечь внимание к себе и своему спасителю.
– Мам, разреши представить мистера Паркера? Он Аби… – Аннабель предприняла еще одну попытку, но Марианна думала о чем-то другом.
– Ты немедленно отправишься к себе в комнату
