с этими тремя джентльменами. Ее абсолютно не касалось то, с кем флиртует эта женщина, но все-таки пошлое жеманство миссис Шиэн несколько смущало.
По необъяснимой причине Шанс вновь перевел взгляд на нее.
– А вы, дамы, уже осматривали окрестности?
– Нет! – выпалила Арабелла.
– Немного, – поправила Темпест, оглядываясь на сестру. Арабелла совершенно не умела обманывать. – Однако далеко не ходили, поскольку это одно из моих самых любимых местечек на реке.
Они с миссис Шиэн осторожно попятились, когда Шанс спешился. Остальные двое спутников последовали его примеру. Сент-Лион взял лошадь Шанса под уздцы.
– Вы позволите?
Темпест была настолько взволнована его присутствием, что кивнула. Он был крупнее, чем сначала ей показалось. Его внушительная фигура маячила у мольберта, когда он повернулся посмотреть на выставленный там пейзаж, над которым она как раз работала до судьбоносной встречи с этими джентльменами.
Он посмотрел на девушку.
– Это вы написали?
Язык подводил ее, поэтому она в знак согласия кивнула.
Шанс перевел взгляд на незаконченную картину.
– У вас отличное чувство пространство и цвета. Моя младшая сестра неплохо делает простые наброски, но акварель ей никогда не давалась.
Польщенная его комплиментом, она произнесла:
– Благодарю, мистер Шанс.
Торн с Сент-Лионом засмеялись. Она взглянула на них, недоумевая: неужели она неправильно расслышала его имя?
– Просто Шанс, миледи, – поправил он, награждая ее быстрой улыбкой, от которой у нее бешено заколотилось сердце.
– Вы кто? – спросила Августа заспанным голосом. Она села и с любопытством рассматривала троих джентльменов. – Вы друзья нашего брата?
– А кто твой брат, малышка? – поинтересовался Торн, его лицо заметно смягчилось, когда он разговаривал с ее младшей сестрой.
– Ох, где же мои манеры! – воскликнула миссис Шиэн. – Джентльмены, позвольте представить мне своих юных подопечных: леди Темпест, леди Арабеллу и леди Августу.
Они были далеко-далеко от бального зала, но подобное представление вынуждало Темпест с Арабеллой сделать реверанс. Августа зевнула.
Леность Августы не ускользнула от зоркого взгляда дуэньи.
– Представьтесь, девушка. Не заставляйте ваших сестер краснеть. – И в доказательство серьезности своих слов миссис Шиэн подошла к младшей из Брант и помогла ей встать. – Наши гости Шанс, Торн и Сент-Лион. А что вы должны сказать?
– Добрый день, джентльмены, – угрюмо произнесла Августа. Она сделала реверанс, джентльмены в ответ уважительно поклонились.
– Не хотите ли выпить стаканчик сидра? – предложила младшая из сестер.
Темпест решила, что Августа предлагает выпить сидр, потому что сама хочет пить после продолжительного сна.
– Отличная мысль! – Дуэнья
