style="font-size:15px;"> Ему пришло на память как перед самым зачислением, когда контроль над абитуриентами был не столь строгим, он решил прогуляться по городу. Женя побродил по парку, что был рядом с училищем, прошёлся возле драматического театра с белыми колоннами, по-своему внешнему виду, отдалённо напоминавшему театр в родном городе. Почитал яркие красочные афиши. Прогулялся до центральной площади просторной и светлой с выходом на высокую закованную в бетон набережную. Постоял, всматриваясь в бегущий мимо быстрыми водоворотами поток широкой полноводной реки. Городок с чистыми и зелёными улицами пришёлся ему по душе.
Обратно он возвращался на маршрутном автобусе. Рядом с ним держась за поручни, стоял мужчина на вид лет сорока. В одной руке у него была сумка, из неё выглядывали два батона колбасы, источавшие свежий мясной аромат. Женя невольно косился на сумку, проглатывая непроизвольно выделявшуюся слюну.
Вид у него был довольно невзрачный. До училища он добирался от своего родного города семь суток на поезде. Мама в дорогу смогла дать ему всего пять рублей. Деньги он потратил в первые же дни путешествия. Один обед в поезде стоил рубль и только в училище за последние несколько дней он поел. Но в период экзаменов их кормили неважно. У него заострились скулы, вытянулся нос, шея стала выглядеть по длине подобием лебединой, а по толщине цыплячьей.
– Как дела? – подмигнул ему мужчина.
– Спасибо, неплохо, – бодро ответил Женя, делая очередной глоток.
– В наше Дальневосточное училище поступаешь? – спросил мужчина.
Он кивнул.
– Сам откуда?
– Из Подмосковья.
– Знакомых в нашем городе нет?
Женя отрицательно помотал головой.
Мужчина поставил сумку между ног и решительно достал из кармана бумажник. Он не глядя высыпал в большую ладонь всю мелочь, какая была у него в кошельке и, протянул ему полную горсть монет.
– Держи.
– Не надо, что вы, – испуганно замотал Женя головой.
– Что не надо? Дают – бери, а бьют – беги, – усмехнулся он. Глаза у него осветились неподдельной добротой. – Поешь, как следует. В училище, поди не балуют. У меня свой такой же, как и ты во Владивостоке в мореходке учится. Первое время вечно голодный был. Шея как у тебя на одной ниточке держалась, – он с силой сунул ему в руку деньги. Жене пришлось принять мелочь в обе ладони.
После того как автобус затормозил на остановке мужчина подхватил сумку, кивнул на прощанье и поспешил к выходу.
Женя и его новые друзья устроили вечером настоящий пир. Мелочи было рубля четыре.
Ему припомнилось первое увольнение. Как он тщательно гладил брюки и рубашку, начищал ботинки. На танцах в Доме офицеров познакомился с Оксаной, точнее она сама
