стрельба. Через минуту были перебиты все офицеры. Переодевшись в петлюровскую форму и довооружившись, отряд Махно направился в Черниговку.
Преодолев кордоны, вошли в деревню. Появление прибывшего подразделения не смутил штабс-капитана Мазухина.
– Откуда, куда и зачем? – спросил он у Махно.
– Да только что были проездом у помещика Миргородского. Так он просил напомнить вам, чтобы вы прибыли к нему без опоздания. Кстати, к нему уже приехали генерал и три полковника.
– Знаю, знаю. Спасибо. У меня к вам просьба. Тут, говорят, поблизости шерамыжничает банда Махно. Побудьте за меня здесь. В долгу не останусь.
– Так я же и есть Махно.
– Как?
– Каком вниз! Пред тобою анархист!
Офицеров вывели на площадь, раздели и расстреляли. К солдатам Махно обратился с речью:
– Солдаты! Вы свободны! Можете идти куда хотите. Хоть на все четыре стороны. А кто пожелает, идите к нам. Будете приняты на все двадцать четыре удовольствия.
Смеркалось, когда, избежав перестрелки, успешно пройдя посты и дозоры, махновцы въехали в усадьбу, где бал был в самом разгаре. Из распахнутых окон лилась музыка. Крутили граммофон. Были слышны громкие голоса подвыпивших людей.
Окружённый своим штабом Нестор Иванович вошёл в зал и представился вышедшему навстречу хозяину:
– Командир варты полевого управления прокуратуры войск Украинской Директории штабс-капитан Григорий Цепура.
– Вы намерены нас экзаменовать на знание Украинского Судебника, штабс-капитан? – спросил присутствующий пожилой генерал.
– Увы, нет, Ваше превосходительство. На нас возложены задачи ревизии там, где в свою пользу трактуют понятия проскрипций и контрибуций. Но мы знаем, что сегодня день рождения хозяина этого дома, намерены поздравить его, и вместе с вами и с его позволения произвести серию дегустаций и апробаций.
– Ну, тогда вы лучший и желанный гость. Знакомьтесь. Мой тесть, генерал Гонта Сергей Валентинович. Полковник Турчин Вадим Никодимович. Оберет Отто Штёкенвурст. Мой кузен из Екатеринослава, асессор Павел Цегла. Его жена Аделаида.
– Здравствуйте, я вас узнала. Господа, месяц назад мы вместе с господином капитаном ехали в одном поезде. Он ехал конфиденциально с инспекцией в нашу губернию. Вы помните меня, господин капитан? Мы с вами пили чай с конфитюром. Давайте, я вас представлю остальным нашим гостям. Это моя кузина Эльвира Сергеевна, дочь генерала и жена именинника. Присаживайтесь тут. Так… Микола, Гриц, Василь, приборы на стол для господ офицеров.
Когда, наконец, застолье приобрело продолжение после непродолжительного перерыва, генерал Гонта, легко постучав серебряным ножом по хрустальному бокалу, взял рюмку и встал.
– Господа. Сегодня мы переживаем сложное время, время смуты и смятенья, и сейчас, как никогда очень дорого рыцарское единение. Две недели назад в нашем уезде объявилась банда какого-то Жахно, Бахно или Вахно, беглого каторжанина и убийцы с рваными ноздрями. Так за победу над тёмными силами, господа!
Все
