style="font-size:15px;"> – Защищайся! – сказал Махно и вынул из ножен свою шашку.
– Не буду, – сказал капитан. – Вы сейчас меня тут покромсаете, а потом ещё и к стенке поставите.
– Если ранишь меня, отпущу. Защищайся! – ответил Махно и лёгким ударом разрубил капитану ремень на поясе. У того повисла портупея.
По волчьи блеснули глаза капитана. Он поднял шашку, но следующим лёгким ударом Махно перерубил ему ремень портупеи. Та свалилась на пол.
Капитан отскочил назад. Зазвенела сталь. Белаш, Озеров и Щусь вышли из-за стола и встали кругом. Вскоре Махно стал теснить капитана в угол. И уже ранил, было, его в руку. Но капитан перекинул шашку в левую руку и продолжал бой, а вскоре стал теснить Махно. Оба разгорячились. Махи были угрожающими, а удары обещали если не смерть, то увечье. В какой-то момент Махно намеревался сделать шаг назад. Но капитан, толи нарочно, толи случайно сделал резкий выпад и наступил Нестору на носок сапога. И подвыпивший Махно споткнулся и упал на спину. Всё произошло так быстро, что не все смогли мгновенно отреагировать. А капитан уже замахнулся, чтобы нанести удар. Но что-то мелькнуло в воздухе, и его шашка вместе с кистью руки рухнула на пол. А следом прогремел выстрел, и капитан рухнул на пол. Щусь левой рукой опустил наган в кобуру, а свою саблю сунул в ножны. Затем он поднял Махно с пола. Отряхнул его. И спросил:
– Ты в порядке, батько?
– Да всё в порядке. Только я ничего не понял.
– Ты ему руку отрубил. А я, чтобы он не мучился, пристрелил его, – ответил Щусь, открыл дверь и крикнул, – Степан. Позови-ка там ещё двоих.
Вошли бойцы и вынесли труп капитана из кабинета.
Присутствующие возвратились за стол. Выпили.
– Но где же моя Настя – горе и несчастье? – опять загрустил Махно. – Неужели у Пархоменко?
– Всё может быть. Могли и немцы взять. Да и петлюровцы – тоже.
– Всех поубиваю и штабелями уложу!!! – заорал захмелевший Махно.
– Я думаю, батько: кто начнёт с нами торг, у того и Настя, – сказал Белаш.
– Долго ждать буду. Может послать письма всем, кто побывал здесь, да спросить, чего хотят?
– Думаю, не стоит обнаруживать столь горячую заинтересованность. Ведь каждый из них может разыгрывать блеф. Но лучше всего тебе следует сделать вид, что она для тебя всего лишь одна из любовниц. А за тебя любая пойдёт.
– Тебе легко говорить, а она восемь лет мне писала письма! Да она же у меня вот здесь!!! – Махно ударил себя в грудь и маханул ещё один лафитник. Потом взял гармошку и пьяно запел:
По Муромской дороге
Стояли две сосны.
Прощался со мной милый
До будущей весны.
На маленькой платформе тридцатой версты стояла огромная толпа в ожидании пригородного поезда. Не менее того народу толпилось и у билетной кассы. По перрону прогуливался военный патруль.
В помещении станции пожилой кассир, принимая деньги и выдавая билеты, говорил начальнику станции:
– Сегодня необычайно большой наплыв пассажиров. Причём, в основном-то, мужики.
– Видать, что-то в городе назревает, –
