куда он от него. Вместе живут! – Гном, вдруг смутился и добавил: – В смысле Лендин Плюгалин не смог остаться без своего друга и приютил того в Златогорье. Они туда почти сразу, как Велиандр пропал, перебрались.
Я прищурила на него один глаз.
– Так значит, ты в Златогорье сейчас идешь? – Гном кивнул. – Ну, так я тогда с тобой!
Крендин повеселел.
– Вот так бы с самого начала! Я ж тебе сразу и предложил со мной пойти.
– Я к тебе в попутчицы прошусь, а не в любовницы! – осадила я его и уточнила: – Еще раз полезешь, вот тебе крест – не промахнусь!
Гном на корточках переполз на два шага назад и печально вздохнул:
– Ну и ладно! Вдвоем все равно веселее, а еще и теплее было бы! Так-то вот, девушка!
– Ну, когда выходим? – Будто не слыша его стенаний, я посмотрела на видимый из пещеры светлеющий кусочек неба.
Гном, проследив за моим взглядом, обернулся и досадливо поморщился.
– О, уже рассвет! А я отдохнуть хотел!
Я пожала плечами.
– Так отдыхай! Все равно еще рано.
Крендин перебрался поближе к очагу, растянулся и, сонно на меня покосившись, попросил.
– Ты тогда посторожи? Ладно? И секиру заодно вытащи! – и тут же захрапел.
Я только улыбнулась. Во сне он напоминал пацана лет семнадцати, не больше, который изо всех сил старался казаться взрослым.
Подойдя к топору, я, раскачав, выдернула его и, снова усевшись, положила рядом с собой. Пещеру неумолимо заливал светом новый день. Вопросы и сомнения закончились.
Пора показать этому миру кузькину мать!
С такими жизнеутверждающими мыслями я уснула. Тихо, без сновидений, будто умерла.
– Эй, девушка! Де-вуш-ка! – Меня бесцеремонно затрясли. Я нехотя открыла глаза и во весь рот зевнула. Передо мной стоял мой новый знакомый.
– Что случилось?
– Да в принципе ничего, только, ежели идти, так пойдем, – хмыкнул он.
Я села, потерла кулаками глаза, пощурилась на яркий солнечный свет, освещающий пещеру, и перевела взгляд на терпеливо стоявшего рядом со мной гнома.
– Пошли!
С неохотой поднялась, одернула халат, натянула потуже тапочки и кивнула Крендину.
– Я готова!
Тот разочарованно оглядел меня с ног до головы и, скептически хмыкнув, покачал головой.
– Если ты так пойдешь по тракту, то у тебя есть все шансы не дойти. А так же и у меня, если я буду тебя защищать! И вообще, удивительно, как ты добралась сюда, и с тобой ничего не случилось?
– Что ты предлагаешь?
Гном, вздохнув, сел и стал развязывать мешок. Выудив оттуда что-то завернутое в серую холщевую ткань, бросил мне.
– На вот, надевай.
Озадаченно повертев тюк, я стала его развязывать.
– Что это?
Крендин вдруг смутился.
