многоуважаемые! Мы задержим вас всего на один вопрос! Дело в том, что мы ищем человека по очень важному делу. Нам сказали, что он жрец. Короче! У вас есть колдун с белыми, будто седыми волосами, высокий, а глаза… – гном запнулся, помолчал, и решительно выпалил. – Он полукровка.
Маски переглянулись, и все тот же голос спросил.
– Какое у вас дело к нему?
Лендин смутился.
– Ну-у, не могли бы вы ему передать, что к нему пришли его давние друзья и….
– Просто друзья! – поспешно перебила я Лендина, выходя вперед.
Фигуры опять переглянулись и, отойдя на пять шагов, зашушукались. Вскоре от них отделился широкоплечий, высокий мужчина и неторопливо пошел к нам. В метре от нас он остановился, поклонился и тихо произнес.
– Я – жрец-полукровка. Что вы хотите от меня?
Мне стало трудно дышать. На ватных ногах я сделала к нему шаг и протянула руку, не решаясь дотронуться. Он посторонился и снова участливо спросил.
– У вас ко мне какое-то дело?
Голос искажала маска.
– Вел, ты меня не узнаешь? – Мои руки сами потянулись к маске.
Мужчина отступил еще на шаг и, заметно нервничая, спросил:
– Что вам от меня нужно? Говорите, у меня мало времени. Скоро начнется представление на Нижней Арене.
– Велия, это же я, Тайна! – Я сорвала с себя подаренную Крендиным шляпу, и, рассыпав по плечам волосы, решительно уставилась в темные глаза безучастной маски.
– Вы, наверное, меня с кем-то путаете, госпожа. Я, конечно, тоже полукровка, но меня зовут не Велия. Сожалею, но вы нашли не того!
Я в отчаянии оглянулась на стоявших позади друзей и снова повернулась к жрецу.
– Пожалуйста, снимите маску, чтобы я точно знала, что вы не он. Пожалуйста! – я протянула руки к маске, но мужчина вновь отступил, решительно качая головой.
– Вставая на путь жреца, мы теряем имя, лицо и жизнь для этого мира. Я поклялся никогда не снимать маску перед живыми. Простите, но я не смогу выполнить вашу просьбу.
– Тогда скажи свое имя!
Жрец в нерешительности помолчал, оглянулся на ожидающих его в отдалении товарищей и неуверенно произнес:
– Я не тот, кого ты ищешь! Прости!
– Тогда ответь на последний вопрос. Сколько лет ты здесь?
Мужчина пожал плечами:
– Десять. – Он повернулся и зашагал по коридору к тихо переговаривающимся жрецам.
Я смотрела ему в спину, и что-то не давало мне покоя.
– Как тебя зовут? – в отчаянии крикнула я.
– Лиандр, – донеслось в ответ. Он присоединился к жрецам. От них отделился еще один и вместе с ним скрылся за поворотом. Двое остались стоять, охраняя вход.
Я шагнула за ним, но Крендин удержал меня за руку. Ларинтен, все это время, простояв у стенки, задумчиво протянул:
– В сердце этого человека
