времени Каст и Сай-вен присоединились к остальным. Кровавый наездник хрипло проговорил:
– Элв’ин ничего не выдумал. Мы все это слышали. Струны лютни говорили с нами.
– О чем вы? – Эр’рил нахмурился.
Мерик коротко пересказал, что случилось на борту «Бледного жеребца».
– Я узнал ее голос, – закончил он. – Она требует, чтобы я принес лютню в Западные Пределы. Леса под угрозой.
– Но она же мертва.
– Может быть. А может быть, и нет, – рассудительно произнес Мерик. – Ни’лан – нифай. Она – существо корней и земли. В ней еще меньше человеческого, чем во мне.
Эр’рил открыл рот, чтобы возразить, но Элена жестом остановила его:
– Живая или нет, о какой угрозе она говорила?
Ведьма вспомнила срочное сообщение, принесенное шаманом-зу’улом. Опасность из Западных Пределов. Врата Вейра.
Мерик покачал головой, глядя в сторону.
– Не знаю точно. Какая-то угроза лесу. – Он пожал плечами. – Ее последние слова, на мой взгляд, вообще лишены всякого смысла. Но она торопила и настаивала на своем. – Принц посмотрел прямо в глаза ведьмы. – Уничтожьте врата, или все будет потеряно!
Потрясенная Элена повернулась к Эр’рилу. Оба молчали, но поняли друг дружку без слов. Врата Вейра. Второе предупреждение за один день.
– Мы не можем пропустить это мимо ушей… – прошептала Элена.
Воин слегка кивнул, но окончательное решение оставил за ней.
– Я прошу твоего позволения взять один из кораблей элв’инов, – проговорил Мерик. – Я разыщу Ни’лан или ее дух. И верну лютню хозяйке.
После недолгого колебания Элена посмотрела на Эр’рила, но заговорила с Мериком:
– Это не первое предупреждение о надвигающейся с запада опасности, которое мы услышали. – Она тронула локоть воина Станди. – Расскажи Мерику о сообщении мудреца из племени зу’улов.
Эр’рил не стал возражать и вкратце поведал элв’ину о встрече с темнокожим шаманом и призыве лорда Тайруса.
– Мисилл и ее сподвижники отправились в замок Мрил, – продолжила Элена, когда он закончил. – Если ты, Мерик, решил лететь на запад, я бы советовала взять с собой зу’ула. Его способности воспринимать мысли на расстоянии могут пригодиться. Мне кажется, оба сообщения говорят об одном и том же. Где-то там спрятаны врата Вейра, которые несут угрозу всем нам. И они должны быть разрушены.
– Мы кое-что упустили, – вмешался Эр’рил.
Все посмотрели на воина равнин.
– Что же? – спросила ведьма.
– Ни’лан просила уничтожить все врата, а не только эти. Вот их перечень: виверн, василиск, гриффин, мантикора. А еще раньше кое-кто просил меня о том же самом. Четверо врат – путь к Вейру, средоточию могущества Черного Сердца. Разрушив врата, мы лишим его силы.
Элена покрепче сжала Кровавый Дневник. Неужели именно это – искомый ответ? Да, а возможно – и очередной шаг в противостоянии с Гал’готой.
Каст
