мама? – повернулся к детям Егор-Пифагор. – Я её не заметил в лесу, когда с дерева спускался.
Гриша серьёзно ответил:
– Полина Прокопьевна не отпустила маму с нами, хотела с ней о чём-то побеседовать.
Дед Егор-Пифагор призадумался:
– Да, нелёгкая задача – обезвредить Полину. Злодейка всех погубить может, её колдовские чары очень сильны. Помогает ей старое зеркало, а потому мы должны лишить его волшебной силы.
Вовка воинственно сжал кулаки:
– Разобьём противное зеркало!
Но дед Егор-Пифагор охладил пыл мальчика:
– Так старуха ещё сильней станет. Чем больше осколков – тем больше энергии и силы она получит! Это ещё не всё. Есть у Полины на службе страшный Алмазный червь. Он такой силищей обладает, что горы и леса дрожат, когда он под землёй либо по земле проползает или по небу пролетает. Только, где скрывается Алмазный червь, никому не ведомо.
– Кто же справится с Полиной Прокопьевной? – взволнованно спросил Гриша.
Егор-Пифагор задумался, потеребил усы.
– Где-то среди высоких гор есть озеро, на дне которого скопилось множество зеркальных осколков. Среди них один особенный: его солнечные зайчики обладают магической силой и способны уничтожить волшебные чары старухиного зеркала. Но где находится это озеро, я не знаю. И как достать тот зеркальный осколок, тоже не ведаю. Это тайна озера. Вот бы вам, молодым да смелым, раскрыть эту тайну! Многие тогда скажут вам спасибо!
Маруся забралась на колени к Егору-Пифагору:
– А как ты, дедушка, всё это узнал?
Егор-Пифагор нахмурился:
– Была когда-то Полина моей женой и многие тайны раскрыла, когда хвасталась своим колдовством. Но давно разошлись наши с ней пути-дорожки.
Марусин голосок задрожал от страха:
– Дедушка, ведь ты придумаешь, как с ней справиться, правда?
– Не бойся, девонька. Обязательно придумаем что-нибудь, повоюем с Полиной. Давно пора колдунью на место поставить. Злая она и жестокая, но правда на нашей стороне. А кто прав – тот и силён!
Дед Егор-Пифагор надолго задумался. Никто не решался прервать затянувшуюся паузу. Наконец он сказал:
– Выход есть, да только непростой. За высокими горами, за дальними полянами есть Золотой водопад – Силы Дающий. Кто попадёт под его холодные струи, тот получит силу великую. Тогда и с Алмазным червём можно схватиться, только вот…
Ребятам не терпелось узнать ответ.
– Говори, дедушка.
Дед Егор-Пифагор покачал головой и грустно посмотрел на детей:
– Отыскать Золотой водопад – Силы Дающий и спуститься с опасной высокой горы дано только Безножеку. Но для этого ему надо обрести молодость и жизненную силу. А уж потом он сразится с Алмазным червём и победит его.
– Дедушка, а ты знаешь, как это сделать?
– Знать-то
