встала на ноги, шатаясь, поправила юбку, отряхнула все с себя и медленно пошла к речке, с единственным желанием утопиться – жить не хотелось с позором. Вера подошла к реке, стала искать талую воду, чтобы не задумываясь, броситься и уйти под лед.
Но в этот момент она услышала за спиной крик женщины. Обернувшись, она увидела бежавшую к ней Пелагею Архипову. Пелагея оказалась свидетелем того, как немец насиловал Верочку, но она не смогла вмешаться, так понимала, что ее убьет немец, но девушку ей было очень жалко.
Пелагея бежала и думала:
– Ты посмотри на нее, утопиться решила он! С ума девка сошла, господи спаси ее душу грешную и сохрани ее! Она, запыхавшись, подбежала к Вере, которая уже подошла к воде, схватила ее за пальтишко, рванула ее и прижала к себе, обняла и стала гладить по голове, успокаивая, как могла.
– Тетя Пелагея, я не хочу жить, – причитала Вера, громко рыдая, – отпусти меня.
– Нет, детка, надо жить, назло нашим проклятым врагам. Пойдем, я отведу тебя домой, там ты успокоишься, попьешь чайку с дедом, матерью и не горюй, ведь время какое, зачем же одной ходить по лесу, надо быть осторожной.
Вера послушала ее, и они пошли домой.
Дед, стоя на службе, будто чувствовал что-то неладное, он переминался с ноги на ногу и посматривал на дверь, все ждал, что появится внучка, он ругал себя, что оставил ее одну дома. Он позвал бабку и дочь, они тихо вышли из церкви и поспешили домой. Подходя к дому, они увидели, как со стороны реки идет Верочка, за руку с Пелагеей и сердце у них забилось в предчувствии беды. Пелагея в руки матери отдала Веру, попросила обогреть, приласкать ее, а деда Федора позвала в другой дом на разговор. Когда Пелагея поведала деду все, что видела, он побледнел, сжал кулаки, по его щекам покатились слезы.
– Я буду мстить гадам, как смогу. Господи, накажи подлеца самой жестокой карой!
Семью деда посетило большое несчастье, Верочку изнасиловал немецкий солдат, нанеся ей телесные повреждения за ее яростное сопротивление. После этого случая в семье не могли долго прийти в себя. Родные, как могли, успокаивали Веру, но она не могла найти себе места.
Вечером дед подошел к внучке, она лежала в постели, взгляд ее был отрешенным, смотрящим куда-то мимо. Дед стал успокаивать Веру, рассказал ей интересную историю, от которой на губах у Веры заиграла улыбка, которую он всегда любил. Как показалось деду, внучка немного успокоилась и заснула.
У Федора, после случая с внучкой на сердце лег тяжелый камень. Он поклялся мстить немцам за внучку до последнего вздоха.
Мастерская Федора
Партизан Иван Лапушников как-то рассказывал бойцам о том, что в селе Глинное есть дед Федор Костюшкин, который до войны славился умением плести лапти. Иван рассказал об этом командиру отряда. Командование поручило Ивану сходить в деревню и попросить деда начать плести лапти, для партизан, так как с обувью в отряде было совсем плохо. Дед Федор согласился с радостью,
